一路低头走着，竟不知何时已到了勤政殿外。殿门口的太监见她回来，忙上前搭话，“浣碧姑娘，您可算回来了，苏公公方才还问起您呢。”

浣碧猛地回神，慌忙敛了敛神色，将食盒递给一旁的小宫女，强装镇定地应道，“劳烦公公通报，就说奴婢回来了。”

话音刚落，就见苏培盛从殿内走出来，脸上堆着惯常的笑，目光却在她泛红的眼尾扫了扫，“姑娘这是去哪了？瞧着脸色不大好，莫不是受了什么委屈？”

浣碧心头一跳，忙低下头避开他的目光，指尖在袖中悄悄攥紧，“没……没什么，我去采露珠了，只是路上绕远了些，许是有些热着了。”

苏培盛似笑非笑地“哦”了一声，没再多问，只侧身让开道，“皇上还在里头看奏折呢，姑娘快进去伺候着吧，仔细别误了差事。”

浣碧应了声“是”，提步走进勤政殿。殿内檀香袅袅，皇上正坐在龙椅上翻着奏折，眉头微蹙。她垂着头上前，端起桌上的茶盏，指尖却控制不住地发颤，荒郊野地，那片藏着算计与机会的荒郊野地，像块沉甸甸的石头，压得她几乎喘不过气。

怀孕七月的苏郁，身子渐渐沉得挪不开步，浮肿像潮水般悄无声息漫上来。起初只是晨起时指尖发紧，戒指卡在指节摘不下来，她只当是夜里压着了。可谁知没过几日，小腿就开始一按一个浅窝，站没一会儿便酸胀得发木，到最后连脚都肿了，从前合脚的软底鞋塞不进去，只能让宫女连夜改大鞋头，垫上厚厚的棉絮才勉强能走。

这浮肿缠得她心烦，偏生圆明园的暑气又盛，清凉殿的冰盆换得再勤，也压不住心头的燥。那日晨起梳妆，她望着铜镜里虚浮的脸，正暗自叹气，颂芝端着一碗红豆汤走了进来。

“娘娘，皇后娘娘听闻您身子发肿，特意让人炖了去水肿的红豆汤，还说让您少站少走，每日在廊下坐半个时辰便够了。”

“成天喝，也没什么用。”苏郁抬手拨了拨汤面的浮沫，语气里带着几分不耐的怅然。红豆汤熬得糯烂，甜香飘在暑气里，可她喝了快半月，腿上的浮肿非但没消，反倒觉得沉得更厉害，连带着心口都堵得慌。

颂芝将汤碗往她手边推了推，声音放得轻柔，“皇后娘娘也是一片心意，再说太医也说红豆利水，慢些总会见效的。您若实在腻了，奴婢待会儿让小厨房蒸些冬瓜盅，也是清润去肿的，换个口味或许好些。”

“皇后呢？平常这个时候已经来了，今日可是有什么事绊住了？”