苏郁靠在了软枕上，她闭了闭眼，深吸一口气，试图将那些纷乱的思绪压下去。晚上还有接风宴要应付，宗室亲贵与随行大臣都在，容不得她有半分懈怠。只是对宜修的那点牵挂，却像生了根似的，牢牢缠在心头，怎么也挥之不去。

晚上的接风宴是苏郁一手操办的，帐外暮色渐浓，篝火燃得正旺，宗室亲贵与随行大臣按品级位次落座于外帐，而后宫妃嫔则在内帐另设席位，依位份高低依次排开。宜修坐在主座，依旧是温婉大气的模样。一下午的歇息，她的腰疼也缓解了不少。摸着身下厚厚的软垫，看着苏郁安排如此妥帖，她端起面前的茶盏，指尖轻轻摩挲着杯壁，眼底漫过一丝不易察觉的暖意。

这软垫看着寻常，却比别处的厚上数层，定是苏郁特意嘱咐人换的。后宫诸事繁杂，接风宴的大小细节已够她劳心，竟还能记挂着自己腰间的不适，这份心意，比任何珍馐美馔都来得熨帖。

宜修抬眼，目光恰好与次位上的苏郁相撞。苏郁正微微颔首，示意低位份的妃嫔安坐，察觉到她的注视，便极轻地弯了弯唇角，随即又恢复了那副沉稳端肃的模样，继续周旋于内帐众人之间。

席间，宜修依着规矩浅尝辄止，偶尔与身旁的敬妃低语两句，话题不过是围场的风物，孩子们的近况。柔贵人缩在自己的席位上，头埋得极低，连宜修的目光扫过都不敢抬头迎视。宜修心中了然，却并未多言，只当没看见她的窘迫。

待外帐传来皇上与宗亲大臣的欢笑声，苏郁适时起身，“皇后娘娘，皇上与宗亲雅兴正浓，不如让乐师们奏上几曲，助助兴？”

宜修微微颔首，“就依皇贵妃所言。”

丝竹声起，内帐的气氛也舒缓了几分。宜修借着整理衣袖的动作，悄悄活动了一下腰侧，软垫的支撑恰到好处，竟没有半分不适。她再次望向苏郁，对方正专注地听着乐声，眉眼间不见半分倦意，唯有眼底的清明，昭示着她对全场的掌控。这一刻，宜修忽然觉得，有苏郁在身边，纵使后宫风波不断，她也总能安之若素。

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宴饮到月上中天才结束，皇上因为高兴，不由得多喝了几杯，被苏培盛搀扶着回了自己的帐篷。待皇上的身影彻底消失在夜色中，内帐的妃嫔们才敢陆续起身告退。柔贵人低着头，几乎是贴着墙根快步离去，连半句告别的话都不敢说。敬妃则缓步走到主位前，福身行礼，“皇后娘娘，皇贵妃娘娘，夜深露重，臣妾先行回帐了。”

宜修微微颔首，语气平和，“去吧，叮嘱宫人仔细照看弘晧，别让孩子夜里受了凉。”