“我早就说过啊，我可以让你当太后的。”苏郁轻抚着宜修的脸，“宜修，之前你没受伤的时候，我不想抢什么权，因为我觉得你是皇后，权力就该由你来攥住。你才是那个最正统，最该有权威的人。但……自从你受了伤，我想了很多，我不该一直躲在你身后，让你去迎接狂风暴雨了。我今天想问你一句话，你……信不信我？”

宜修没有立刻回答，她只是看着苏郁，看着那双近在咫尺的眼睛。烛火在她们之间摇曳，把那双眼睛映得格外亮，也格外深，深处藏着一丝她从未见过的近乎孤注一掷的郑重。

“信你什么？”她轻声问。

“信我能护住你。”她说，“信我不是那个只会躲在你身后，等着你替我周全一切的苏郁。信我这些年撒出去的银子，收拢的人心，织起来的那张网，不只是为了给你解解闷，帮你递递话，甚至帮你处理那些不听话的嫔妃。我是为了有一天，能让你真正退到幕后，不必再撑着这副病骨，去跟那些不想见的人周旋，去受那些本不必受的气。”

看着她的眼睛，宜修的眼里也慢慢漫上了一层水汽，“你知不知道，”宜修开口，声音有些涩，“从你跟我说要合作的那天起，我就在等这句话。我不是等你来护我。”宜修抬起眼，嘴角弯起一个极浅的弧度，“是在等你……不再把自己当成我的附庸。”

苏郁一愣，呆呆地看着宜修。

“你是苏郁，是我的盟友，我的伴侣。是这后宫里唯一能站在我身边，而不是身后的人。可我用了这么久，才让你自己明白这一点。所以，”宜修把她的手又握紧了些，“你问我信不信你？”

“我信。”她笑着说，“从你说我们可以合作的那天起，我就信了。”

苏郁看着她，看着那张被烛火映得忽明忽暗的脸，看着那双盛满了笑意、也盛满了她的眼睛。然后她忽然倾身向前，把宜修整个人都拥进了怀里。

“阿郁，不要怕，放心大胆地往前走，我不会因为任何人任何事，去怀疑你，质疑你，否决你。权力，地位，身份，我都可以给你，我愿意做那个退居幕后的人。可是阿郁，退居幕后，不代表我会躲在你的身后。你需要的，不是个只会吃药等死的病秧子。你需要的，是个能在你往前走的时候，替你看着身后。能在你挥刀的时候，替你磨刃。能在你累极了撑不住了不想演了的时候，能接住你的人。我们两个，从来都是对等的。我们要一起，走到那个最高位，是一起。”

她把宜修箍得很紧，紧到像是要把这个人揉进自己的骨血里，揉进每一次呼吸，每一次心跳。可她没有哭。眼眶热了又凉，凉了又热，那点湿意终究没有落下来。