先帝驾崩后，朝堂有过一段时间的动荡，新主年少，根基未稳，宗室窥伺，外戚蠢蠢欲动，连番风波几乎要将这刚易主的江山掀得摇晃。

宜修以太后之尊坐镇后宫，垂帘稳着内廷。苏郁以皇贵太妃之身暗中筹谋，梳理前朝势力，两人一明一暗，硬生生把那几场惊涛骇浪，都按成了风平浪静。

她们两个人，用了三年时间，将朝廷上下捋得井然有序，把新帝扶得稳稳当当，再无人敢轻举妄动。

一切尘埃落定，福惠的皇位坐的稳当，可宜修的身体也因为劳累，越来越虚弱。早年在皇后位上攒下的病根，加上这三年垂帘理事，昼夜劳心，一点点掏空了她的底子。原先只是偶发的心悸气短，到后来连久坐都觉得乏力，脸色常年泛着一层淡白，药汤几乎没断过。

苏郁看在眼里，疼在骨里，把太医院院正都扣在宫里，一日三诊，药材流水似的送进慈宁宫。可她比谁都清楚，宜修这是心力耗尽，不是单靠药材能补回来的。那年木兰围场的刀伤，卫临就断过她的寿命不会超过五年，如今，已是油尽灯枯之势。

苏郁日夜守在慈宁宫，几乎半步不离。昔日杀伐果断，算尽天下的皇贵太妃，如今眼里只剩小心翼翼的慌，连说话都放得最轻，怕惊着榻上那人半分。

宜修大多时候昏昏沉沉，醒着的时辰越来越短。偶尔睁开眼，看见苏郁守在旁边，眼底还会浮起一点浅淡的笑意，虚弱却温柔。

“又哭了？”她抬手，指尖轻轻擦过苏郁的眼角，气息微浅，“我没事……只是有些累。”

苏郁攥着她冰凉的手，贴在自己脸上，喉咙堵得发疼，“我知道你累……我知道。”

她比谁都清楚，木兰围场那一刀，皇后数年隐忍，三年垂帘操劳，早把身子耗得干干净净。卫临当年那句“寿不过五年”，像一根毒刺，扎在她心底整整五年。

如今，时辰到了。

“阿郁，福惠如今年纪小，很多事还需要你从中提点，我若是不在了……你要看好他……知不知道？”

“不许说这种话！那死孩子，不听我的！你若是不管，我可管不了他！”

宜修看着苏郁急得眼尾发红，强装蛮横的模样，虚弱地笑了笑，指尖轻轻颤了颤，想去碰她的脸。

“你一向最有本事……怎么会管不了。我只是怕……我走之后，你再无人撑腰，受了委屈……”

“所以啊！所以你要陪我啊！”

“可我的身子……”

“会有办法的！我曾和卫临一起讨论过，我带你……我带你去江南，我们去找卫临！会有办法的！”

宜修轻轻摇了摇头，眼底盛满了温柔，也盛满了无力，“傻阿郁……别骗自己了。我自己的身子，我清楚。”

“你的身子我最清楚！我说了，我说了有办法！”苏郁哭着说道，“我和卫临曾讨论过金针过心，只是那办法风险太大，那时候皇上还在，我不敢让你冒险。如今……”

宜修的呼吸猛地一滞，枯瘦的手瞬间攥紧了苏郁的衣袖。她听过那针法，以险药辅之，以金针刺心，九死一生，不过是搏那一线生机。

“你疯了……”她气息微弱却急了，“那针法……十不存一。若是失败，便是当场去了，我不能……”

“我不怕！”苏郁哑声打断她，眼泪模糊了整张脸，“我怕的是眼睁睁看着你等死，怕的是这宫里只剩下我一个人，怕的是你我这一辈子，到头还是一场空！”

她俯下身，额头抵着宜修的额头，声音抖得不成样子，却字字决绝，“当年木兰围场我能把你从鬼门关拉回来，当年后宫刀光剑影我能护你周全，如今这金针过心，我也敢赌。赢了，我们安安稳稳过下辈子。输了……我陪你一起走。”

宜修望着她眼底破釜沉舟的疯魔与深情，心口一阵剧烈绞痛，泪水无声漫过眼角。她这一生，机关算尽，步步为营，从未敢把性命交付给谁。可此刻，看着为她慌到崩溃的苏郁，她忽然就松了所有坚持。

“好。”微弱的一个字，轻得像风，却重过江山社稷。

宜修抬手，指尖轻轻抚去苏郁脸上的泪，温柔得一塌糊涂。

“我听你的，赌一次。为你。”