次日晚上九点多，图书馆的闭馆音乐——《回家》的萨克斯风悠扬旋律——轻柔地响起，回荡在空旷的自习区。

这往常令人放松的曲调，此刻却让七鱼心里猛地一紧。

她故意磨磨蹭蹭地整理着书本，将笔一支支仔细地插进笔袋，拉上拉链，又慢吞吞地收拾着摊开的笔记，直到周围座位的同学几乎都走光了，自习室里只剩下零星几个还在埋头苦读的身影，她才背上那个略显陈旧的双肩包，低着头，快步走出了灯火通明但已人影稀疏的自习室。

初秋的夜晚，凉意渐浓。

风吹过道路两旁高大的法国梧桐，枯黄的叶子相互摩擦，发出哗啦啦的、有些萧瑟的声响。

路灯将昏黄的光晕投在水泥路面上，拉长了她独自一人的、显得有些单薄的影子。

从图书馆到荷花苑宿舍，需要穿过两条相对热闹的小街和一片夜晚格外安静的教职工住宅区，这个时间点，主干道上还有些车辆，但人行道上的行人已经寥寥无几。

七鱼习惯性地选择走在有路灯照射的一侧，脚步比平时明显加快，鞋底与地面摩擦发出急促的“沙沙”声。

她不喜欢走那条灯火通明但暴露在车灯和更多人视线下的大路，宁愿多绕一点远路，选择那条更僻静、但路灯间隔较近、光线相对集中、两旁有围墙遮挡的小巷。

她把手深深插在外套口袋里，手指无意识地紧紧蜷缩着，指甲掐着掌心的软肉，试图用细微的疼痛来驱散内心的慌乱。

刚拐进第一条小巷的入口，身后不远处，大约十几米开外，传来一声极其轻微的、像是质地较硬的皮鞋鞋跟踩在干燥落叶上的“咔嚓”声。

七鱼的心跳漏了一拍，但随即告诉自己，可能是同样晚归的老师或者学生，没必要大惊小怪。她维持着原有的速度，继续往前走，耳朵却不由自主地竖了起来，全力捕捉着身后的动静。

然而，那脚步声，不快不慢，节奏均匀，始终保持着一段看似无意、却又无法忽视的距离，清晰地跟在她的后面。

她下意识地加快了步伐，几乎是小步快走，那脚步声的节奏也明显紧凑了起来。

她猛地放慢脚步，假装系鞋带，蹲下身，那脚步声也几乎在同一时刻放缓，甚至有那么一瞬间的停顿。

就在这放缓的瞬间，一种极其微妙的感觉，如同电流般悄无声息地掠过她的脊背。

那不是通过耳朵听到的，更像是一种……对周围空气流动、湿度变化、甚至是某种生物电场的原始感知。

她敏锐地感觉到，身后的那个存在，散发出的气息并非寻常学生的散漫或疲惫，而是一种带着明确目的性的、收敛而专注的场，如同潜伏在深海礁石阴影下的掠食者，耐心而冰冷。

这种源自血脉深处的、非理性的警觉，让她的寒毛瞬间立起，一种比单纯听到脚步声更深的寒意，从尾椎骨直窜而上。

七鱼的心跳骤然加速，像擂鼓一样撞击着胸腔，手心瞬间沁出了一层冰冷的细汗。