村东操场上，已是影影绰绰，各家各户房门相继打开，三三两两趁着星光的残辉缓缓而来。半个时辰后，操场上人渐渐多起来。男男女女，老老少少，相聚无言，气氛有些凝重。

林山一家子也陆续到来。牛春花抱着半睡半醒的林风，紧跟着林山和李峥，一路沉默，脚步似乎很沉重。林山本不想让她来送，可牛春花不愿意，还将睡得正香的林风抱起一同前来。

李峥肩上背一张小铁弓和箭筒，腰间挎着一把两尺长的铁刀。这些装备是林山拿出家里多年收集的铁块给村里铁匠牛大龙按李峥的身材和力量打造的。铁弓小巧，但韧性十足，较林山大黑弓不遑多让。同时，配备了30支铁羽箭。铁刀则是用了多年前从河里捞上来的陨铁打磨，足足费了牛大龙一番功夫方把此刀磨好。据他说，这是自己十几年来最为成功的作品。李峥对此爱不释手，分别给铁弓和铁刀取了一个响亮的名称，“穿云弓”、“拭魂刀”。

牛洪刚等所有队员到位后，简单将此次进山的区域和路线大概讲了一遍。牛家村每年进山狩猎的区域不一样。牛家村狩猎区域共有四处，分别为熊之地、狼突岭、断头崖和虎啸林。这是根据山里的野兽和植物生长周期而划分的，不同的年份到不同的区域，周而复始，不能总在一个区域打猎和采摘，否则便是绝子绝孙的行为。今年狩猎的区域叫虎啸林，是第四区。此处，便是林虎夫妻双双殒命之地，亦是林山的伤心之地。

林山自决定参加狩猎队时，牛洪刚已提前告知此行的目的地，让他有个心理准备。因此，当他宣布时，林山并未有任何反应，反倒是其他队员表情各异，大多数目光都朝他身上扫过，不言之意明显。

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李峥却是糊涂，为何村长伯伯宣布消息时，这些人为何用奇怪的眼光朝他们这边看来。因为，林山未曾跟他提起过林虎夫妻二人之事，他只是零星听到一些只言片语，消息不是非常完整。

此次进山，队伍共分三个小组，呈扇形搜索，在虎啸林方圆五十里范围内进行。林山为第一组队长，李峥自然跟随其后。第一组从中路推进，其它两组分布在左右，相隔五里。每个队都有互相联系的响箭，如遇到危险，便朝天上发射，邻近其它小组立刻前来救援。李峥是第一次参加狩猎，对虎啸林的情感几乎为零，只能跟着林山前进。

十六人在全村人的期待目光送别下，快速朝二十里外的大山前进。他们不敢回头，生怕动摇了自己的信心，身后是一片期盼与祝福，逼得他们不得不拼命。

山里的早晨，格外安静。深秋时分，雾气依然浑厚，遮蔽了一切，唯有偶尔的鸟鸣，打破令人窒息的安宁。众人在林山带领下，默不作声，低头前进，显得心事重重。

李峥则迥然，他觉得山里风景极美。微风吹过，掀起浓雾的面纱时，快速露出金黄的树林，嶙峋怪石，陡峭山崖，相互映照，别有一番滋味。

林山见他兴趣盎然，也不打扰，只是大步前行。脚下之路，依然如昔，落叶层层覆盖在泥石上，人走在上面，柔软绵绵，如若不是身上背负刀箭，真让人感觉像率队郊游出行。

一行人安静地穿梭在渐密的丛林，或跳跃过未断流的潺潺溪水，或攀援而过巨石林立的陡坡，以林山为领头人，行进了两个时辰，终于接近了虎啸林的边缘地带。