到了松州，必须想办法弄到硫磺、硝石，或许还有磷……不管用什么方法，一定要试出来。

这近乎偏执的念头，带着一种创造的意味，奇异地暂时压下了他心中那如影随形的自毁倾向。

他不再是那个只能被动承受命运重锤、在泥泞中挣扎的失意者，而是有了一个明确、虽然微小却无比具体的目标——造火。

他重新捡起那冰冷的火镰，深深吸入一口混杂着泥土和湿柴气息的冰冷空气，强压下翻腾的焦躁，将全部精神凝聚于指尖。

这一次，心无旁骛，手上的动作稳了许多，每一次敲击都带着一种近乎虔诚的专注。

几番努力之后，一簇微弱的、却足以撕裂黑暗的火苗终于顽强地跳动起来，点燃了火绒，继而贪婪地舔舐着细柴，发出噼啪的轻响。

篝火燃起，橘红色的光晕驱散了身周的黑暗，也稍稍逼退了刺骨的寒意。

江逸风坐在火堆旁，机械地嚼着冰冷的干粮，眼神却不再是一片死寂的荒芜，那深处，有什么东西在微弱地、固执地亮着。

东都洛阳，紫微宫含元殿。

金碧辉煌的殿宇内，弥漫着一股无形的、令人窒息的低气压。

天后武则天端坐于凤榻之上，面沉如水，指尖捏着一份来自凉州的八百里加急奏报，指尖因用力而微微泛白。

那薄薄的纸页，承载的是足以令帝国震动的噩耗——吐蕃大将论赞婆趁沙暴肆虐之际，悍然偷袭凉州马场，掠走战马三万七千余匹。