火光映照下，可见一张张年轻的面孔——深目高鼻者十之七八，发色各异：

有如粟特人般的棕红卷发，有似吐火罗人的浅金色直发，更有介于黑褐之间的杂色。

肌肤多被大漠风沙染成赭褐色，唯眼眶深邃处保留着胡人的轮廓。

这些便是疏勒城的唐军后人。

他们的来历，郭震再清楚不过。

自贞观年间安西都护府设立，大唐儿郎万里戍边，一守便是数十载。

长安路远，东都梦遥，多少士卒从青丝守到白发，终究等不到归期。

朝廷虽有“边军可携家眷”之令，可真正愿随夫婿远赴绝域的唐家女子，百中无一。

于是戍卒们便与当地女子结缘。

有粟特商贾之女，有吐火罗牧人之妹，更有被俘后安置的突厥、回纥妇人。

胡女不嫌戍卒清苦，戍卒不计胡女出身，在这绝域边城相依为命，生儿育女。

这些孩子自幼长在唐营，说唐话，习唐礼，认大唐为故国。

可血脉里的胡人特征，却如烙印般显在脸上——那个正练习枪刺的少年叫石怀恩，他母亲是焉耆舞姬，故他生得一头棕红卷发，碧眼如猫；

旁边擦拭横刀的汉子叫安守义，父为陇右府兵，母是粟特织女，鼻梁高挺如鹰喙；

更远处那个试弓的年轻人叫白孝德，金发浅瞳，其母乃龟兹王族远支……