老可汗夷男的葬礼篝火还未熄灭，拔灼已召见各部酋长。

当回纥首领吐迷度献上白牦牛尾时，年轻的狼主突然掷出金杯：“我父汗就是被这毒尾扫死的。”侍卫一拥而上，吐迷度被按在结冰的祭坛上，眼看着牛尾在自己袍角点燃。

火焰中，拔灼的咆哮震得帐顶积雪簌簌：“本汗要二十万控弦之士，少一骑，灭一部。”

深夜，拔灼踏进兄长曳莽的营帐。

曳莽正擦拭父亲传下的铜刀：“二弟，按祖制漠北该由我... ...”刀光闪过，铜刃卡在曳莽肩骨时，拔灼的另一只手匕首已捅进他心窝。

“共治？”拔灼舔着溅到唇边的血，“草原只容得一个可汗。”

春天的牧草刚冒头，铁勒诸部的毡包已飘起招魂幡。

仆骨部的巫师用骨笛吹出泣血调子：“长生天收走了最后一头母羊，接下来该收孩子了。”

毡房里，母亲把最后半块奶渣塞进婴儿嘴里，自己吞下异常扛饿的兽皮。

帐外，薛延陀税吏正剥走刚饿毙的牧马——这已是部落最后的财产。

“可汗要打草谷，”传令骑兵的马鞭抽碎冰河。

回纥少年被拖出毡包，老父亲抱着税吏的腿哭求，反被绑在马后拖行。

雪地上蜿蜒的血痕里，混着被踩碎的萨满神鼓。

吐迷度在暗处攥紧拳头，他袍襟暗袋藏着三张羊皮：大唐的盐引、契苾部的箭书、仆骨族的血盟。

夏州麦熟时节，唐军烽燧升起狼烟。

拔灼亲率五千狼骑踏过长城缺口，箭头直指晾晒场上的麦堆。“抢，”可汗的金刀劈开粮袋，粟米混着血水渗入泥土。

更远处，三百车精铁被套上草原马——那是准备运往安西都护府的军械。

黄河渡口，押送粮草的唐军校尉被钉在船桅。

拔灼割下他腰牌系在狼旗上：“告诉李世民，他东征的粮，本汗笑纳了。”对岸灵州城门轰然关闭，门缝里射出支鸣镝箭，箭杆缠着褪色的丝绸——正是三年前夷男可汗与李世民结盟时的哈达。

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长安，大唐的心脏，当薛延陀拔灼的所做所为成为奏折，交到李世民的手中时，千古一帝震怒了。

贞观二十年六月丁卯，太极殿内《朔方舆图》铺展如血。