江逸风抬眸，眼神已恢复平静，只淡淡道：“无事，一位故人问候。月儿，我们继续用膳吧。”

但他心中清楚，这个约，他必须去。

与忠勇侯府内那份被强行维持的温馨截然不同，赵国公长孙无忌的府邸深处，一间绝无闲杂人等能够靠近的密室内，空气凝重得几乎能滴出水来。

烛台燃着数支粗大的牛油烛，将斗室内照得亮如白昼，却也使得墙壁上投下的影子更加深重扭曲。

长孙无忌并未安坐，他伟岸的身躯在室内缓缓踱步，紫袍玉带，威仪天成。

他的面容在跳动的烛光下显得格外深沉，那双阅尽朝堂风云的眼睛里，此刻正翻涌着算计的寒芒。

中书令褚遂良静坐于下首的胡床上，手持一杯早已凉透的茶汤，眉宇紧锁，等待着这位关陇集团魁首的下文。

“善登，”长孙无忌终于停下脚步，声音低沉，“元正佳节，万家团圆。可你我看似尊荣，实则如临深渊，如履薄冰啊。”

褚遂良放下茶盏，微微欠身：“太尉何出此言。陛下仁孝，朝局初定，四海升平……”

“升平，”长孙无忌打断他，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“只怕是暗流汹涌。先帝在时，尚能凭借无上威望，弹压四方。如今新帝登基，年轻心善，有些人，便以为机会来了，开始不安分了。”

他的目光扫过室内，仿佛能穿透墙壁，看到那些盘踞在山东、江南，枝繁叶茂的世家大族。

“太尉所指，是山东诸姓。”褚遂良心知肚明，却仍需确认。

“不止他们，却以他们为首。”长孙无忌走到书案前，指尖重重地点在摊开的一份名单上，那上面罗列着清河崔、博陵崔、范阳卢、荥阳郑、太原王氏等一长串令人炫目的姓氏，以及在朝为官的诸多代表人物。

“这些山东豪族，自恃历史悠久，门第清高，底蕴深厚。

在地方，他们掌控田亩、影响吏治、操纵舆论；

在朝堂，他们如今更借着科举之路，大肆安插子弟门生，其心叵测。”他的声音愈发冰冷，“长此以往，这大唐的江山，究竟是我关陇子弟与皇室共治之天下，还是他们山东士族坐而论道之棋局。”

褚遂良叹了口气，他同样出身江南士族，但与山东集团并非一路，更能体会长孙无忌的担忧：“山东士族树大根深，彼此联姻，同气连枝，牵一发而动全身。

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先帝在位时，亦是以安抚、平衡为主。若要动他们，难。风险太大。”

“风险？”长孙无忌猛地转身，目光如鹰隼般锐利，直刺褚遂良，“正因其树大根深，才更需寻其要害，断其根基。若待其羽翼丰满，彻底把持朝堂，届时我等才是真正的死无葬身之地。

陛下年轻，易受蛊惑，你我可还记得先帝托孤时，殷切目光。”

他顿了顿，语气带着决绝：“为了大唐江山的稳固，为了不让先帝与吾等出生入死打下的基业，被这些只知清谈、不通实务的蠹虫侵蚀，些许风险，算得了什么。必须趁其尚未完全成势，予以雷霆一击。”

“那……太尉之意，突破口在何处。”褚遂良知道，长孙无忌心中必然已有定计。