永徽二年二月，长安城尚在黎明前的深眠中，唯有礼部贡院前灯火通明，人影攒动。

近千名举子从帝国四方汇聚于此，在料峭春寒中静默伫立。他们呼出的白气在灯笼下交织升腾，像无数无声的祈愿。

贡院大门缓缓开启，金吾卫持戟分列两侧。搜检胥吏目光如刀，审视着每一个上前的人。

“姓名，籍贯，保人。”

“崔志宏，博陵崔氏，保人是吏部刘侍郎。”锦衣公子递上文书，神色从容。

胥吏脸上立刻堆出笑意，草草检查便躬身请入，考篮都未细看。

“下一个。”

“张承业，陇西人氏，保人是本县县丞。”衣衫洗得发白的中年人上前，声音低沉。

胥吏脸色一沉：“站好。”

他仔细搜查对方全身，连发髻鞋袜都不放过。考篮中的笔墨纸砚被翻得凌乱，最后顺手取走了藏在干粮底的两枚铜钱。

张承业面红耳赤，在四周隐约的窃笑中低头快步走进考场。

这些情景，都被贡院高墙上一双深沉的眼睛尽收眼底。