唐军军营外一块空地，汗珠顺着江逸风赤裸的脊背滚落，在沙砾上砸出小坑。

他身形如古松盘根，正沉在“抱月桩”的浑圆意境里，周身蒸腾的热气扭曲了秋阳。

忽闻营门喧哗，契苾何力那破锣嗓子炸雷般响起：“傩面，宫里来了天使！”

传旨内侍陈玄运蟒袍玉带，下颌抬得能盛三斤露水，尖声拖得老长：“忠勇侯江逸风接——旨——” 营内梁建方浓眉倒竖，契苾何力抱着膀子冷笑，唯有苏定方垂手侍立，眼观鼻鼻观心。

“。。。。着尔率精骑百人，即赴安西都护府，寻获大食使团，护返京师。钦此——” 陈玄运念罢，兰花指捻着圣旨一角，等着江逸风跪接。

堂内死寂，唯闻江逸风收功时骨节爆豆般的轻响。

他随手扯过汗巾擦身，玄铁傩面下声音飘出来：

“陈内侍一路辛苦。这圣旨沾了你的尿臊气，劳驾放案上吧。”

契苾何力“噗”地喷出满口马奶茶沫，拍着大腿狂笑：

“侯爷鼻子赛过猎犬，这货裤裆漏风了吧？” 陈玄运脸皮涨成猪肝色，扔烫手山芋般将圣旨掼在案头，拂袖而去。

契苾何力大方的对江逸风道：“所有军士，任你随便选。”

江逸风没接话，只是拍拍他的肩头，兄弟一般的情谊，说谢太见外。

校场点兵，江逸风马鞭直指苏定方：

“苏游击，随某走一遭。” 苏定方甲胄铿锵出列，抱拳应诺如金石交击。

契苾何力凑近傩面低语：“带他就对了，比狐狸精，比狼狠，关键时候能顶半支军。”

由苏定方选出的百人精骑带着契苾何力批给的补给，如离弦之箭射向陇右。

甫出玉门关，天地骤变。

热风卷着沙砾抽打铁甲，发出炒豆般的噼啪声。

戈壁滩上白骨骷髅半埋沙中，被风蚀出黑洞洞的眼窝，遥望东土。

第七日，驼马队行至莫贺延碛边缘。

斥候飞马来报：“前方三十里泉眼被沙埋了。” 众人心头一沉。此去下一处水源尚有二百里，水囊已耗过半。

入夜，值哨士卒忽闻异动——十数道黑影正蛇行摸向拴马桩，匕首寒光直指马背水囊。