借杜正伦之手将其劣迹公之于朝，正是撇清自身、借机除之的良策。

“够了！”李治猛地一拍御案，龙颜震怒，“堂堂中书令，国之宰辅，竟于朝堂之上如市井泼妇般争讼，成何体统，大臣不和，何以治天下？”

他目光扫过面如土色的李义府和同样狼狈的杜正伦，“尔等皆负朕望，咆哮朝堂，李义府，杜正伦，即刻褫夺本兼各职，李义府贬为普州刺史，杜正伦贬为横州刺史，即日离京，不得逗留。”

突来的雷霆之威，震慑朝堂。

曾经权倾朝野的“李猫”，瞬间从云端跌落泥淖。

他被侍卫“请”出大殿时，犹自难以置信地望向凤座上的武曌，但只看到一片深不可测的冷漠。

他这才恍然，自己不过是棋盘上一枚随时可弃的棋子。

武曌微微侧首，对李治低语：“陛下英断，此等蠹虫，早该清除，以正朝纲。”

李治点点头，但心中对自己的这位皇后翻手为云覆手为雨的手段，更多了一层认识。

几乎与此同时，遥远的桂州（今广西桂林），一间简陋的官舍内，油灯如豆。

前宰相褚遂良，这位耿介忠贞、因反对废王立武而被一贬再贬的老臣，在流放之地耗尽了最后一丝心力，在床榻上溘然长逝。

消息传回长安，在关陇门阀的领袖、太尉长孙无忌府邸中，掀起了滔天巨浪。

“登善……登善啊！”长孙无忌闻此噩耗，如遭雷击，老泪纵横，悲恸难以自抑。