“好！好一个忠勇侯，果然不愧是我苏烈敬佩的侯爷，将都护府置于龟兹，扼守要冲，进可攻退可守，此乃百年大计。真乃妙手。”

“可惜啊可惜，”苏定方望着龟兹方向，喟然长叹，“军务缠身，琐事繁多，竟无缘与这位‘恩侯’在龟兹把酒言欢，畅谈一番，憾甚！憾甚！”他只能将对这位“恩侯”的思念之情，寄托于日后回朝述职时再行拜会了。

显庆三年六月甲戌，唐高宗李治结束了在东都洛阳长达数月的巡幸，庞大的皇家仪仗浩浩荡荡，终于返回了京兆长安。

舟车劳顿，李治面色带着几分倦意，而武曌则依旧神采奕奕，从容指挥着宫人安置銮驾。

甫一入宫，尚未及歇息，一份来自遥远西方的紧急求援文书便被呈至御案前。

波斯萨珊王朝最后的王子俾路斯（Peroz），在阿拉伯帝国（唐人称之为“大食国”）铁骑的步步紧逼下，仅保有疾陵城（今伊朗扎兰季）一隅之地。

他遣使万里来朝，泣血求援，恳求大唐天兵西进，助其复国。

李治看着舆图上那遥远的疾陵城，眉头紧锁。

朝堂之上，群臣议论纷纷。

有主张应彰显天朝威仪，出兵援救藩属者；

亦有认为路途遥远，补给艰难，劳师远征恐非上策，且大食势大，不宜轻易开衅者。

武曌端坐珠帘之后，静听群臣争论。