道德测试。林启回答，看看我们在拥有绝对力量时，会选择仁慈还是残忍；在面临牺牲时，会选择自我保全还是保护他人；在获得胜利后，会选择宽容还是报复。

就在他们分析数据时，控制台突然发出柔和的提示音。一个新的文件被解锁，标题是：致新晋文明。

文件中不是冰冷的实验报告，而是一封欢迎信：

祝贺人类文明通过初级测试。你们证明了即使在最极端的情况下，仍然能够保持道德底线和创造力。现在，你们有资格知晓更大的真相。

信中还附有一张宇宙文明分布图，显示着银河系中数百个正在接受测试的文明，以及几十个已经的高级文明。

我们不是唯一的。璇玑轻声说，这只是宇宙级的...入学考试。

林启突然明白了许多事情：为什么人类文明在关键时刻总能有突破性进展，为什么不同大陆的古文明会同时出现飞跃，为什么科技树的发展路径如此一致...

所有的战争、所有的灾难、所有的考验...他喃喃道，都是为了促使我们成长。

龙擎宇沉默了许久，才缓缓开口：所以那些牺牲...

是成长必须付出的代价。一个陌生的声音接话。

从控制台的阴影中，一个光影缓缓凝聚成形。那是一个先行者的全息投影，但这次的形象更加清晰——他们看起来与人类惊人地相似，只是眼中闪烁着超越年龄的智慧。

我们是文明的引路人。先行者开口，声音直接在众人脑海中响起，在宇宙中播种智慧，培育文明，直到他们准备好面对真正的挑战。

什么真正的挑战？林启问道。

先行者的投影挥手展开新的星图，显示出宇宙边缘的景象。那里的时空结构正在崩塌，但不是自然的热寂过程，而是某种...人为的破坏。

熵增引擎。先行者解释，某个堕落文明制造的装置，正在加速宇宙的死亡。我们培育新文明的目的，就是为了集结足够的力量对抗这个威胁。