冰冷刺骨的地下暗河不知奔流了多久，终于将三人冲入一处相对平缓的地下湖泊。湖水幽深，四周是巨大的天然溶洞，穹顶垂下无数发着微弱磷光的钟乳石，提供了些许照明。三人狼狈地爬上岸，衣衫尽湿，在空旷的洞穴中发出清晰的回响。

“暂时安全了。”提纳里甩了甩湿漉漉的狐耳，迅速检查了一下随身携带的、用防水油布包裹的草药包，“艾尔海森提供的这条紧急撤离路线，看来确实有效，只是体验差了点。”他试图用玩笑缓和紧张的气氛，但声音里难掩疲惫。

赛诺沉默地拧着披风上的水，赤沙之杖插在身旁的岩石缝中，雷光隐现，他锐利的目光如同最警觉的猎犬，不断扫视着黑暗的洞穴深处，确认没有追兵或危险生物的气息。方才管道中那股阴冷的虚无之力偷袭，让他心中的警惕提到了最高点。教令院内部潜藏的敌人，比预想的更危险。

嫦娥运转功法，周身蒸腾起细微的白雾，湿衣迅速变干。她脸色依旧有些苍白，并非因为寒冷或疲惫，而是之前强行催动冥月之力瓦解岩壁，以及更早时与库塔尔意念的短暂碰撞，对心神消耗不小。她环顾四周，溶洞巨大而空旷，空气流通，带着泥土和水汽的味道，并无明显的危险气息。

“这里是什么地方？”嫦娥问道。艾尔海森的地图只标注到暗河出口，并未详述出口后的情况。

提纳里借着钟乳石的微光，仔细观察着洞壁的岩石纹理和一些苔藓的品种：“看岩层结构和这些荧光菌类……我们可能被冲到了喀万驿西南方向的沙漠地下流域边缘。这里已经远离须弥城雨林区，属于赤王文明曾经的辐射范围。”

“赤王……”赛诺沉吟道，目光闪烁。作为大风纪官，他熟知须弥的历史，赤王阿赫玛尔，那位因追求禁忌知识而最终导致文明陨落的沙漠之王，其遗迹向来充满未知与危险。

就在这时，嫦娥肩头的玉兔忽然不安地躁动起来，用鼻子使劲嗅着空气，红色的眼睛望向溶洞一条幽深狭窄的岔路方向，发出急促的咕咕声。

“有情况？”提纳里立刻警觉地拿起长弓。

嫦娥轻轻安抚玉兔，凝神感知，眉头微蹙：“那条岔路深处……有种奇特的能量残留，很微弱，但……与死域的气息有些相似，却又更加古老、更加……有序，像是被某种强大的意志束缚和改造过。” 这种气息与她感知过的赤王遗迹能量有些类似，但混杂了更令人不安的东西。

三人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。任何与死域相关的线索都不能放过。稍作休整后，他们决定沿着那条岔路小心探查。

通道起初狭窄，仅容一人通过，但越往深处，空间逐渐开阔。墙壁上开始出现人工开凿的痕迹，以及一些模糊的、带有明显沙漠风格的壁画残片，描绘着烈日、沙暴以及某种崇拜仪式的场景，正是赤王文明的典型特征。