因此朱员外想杀了侍妾，侍妾说有一团气，从天而降，因此有了身孕。

于是侍妾生下一子。

朱员外于是冬天将这个孩子（婴儿），丢弃在猪圈中，想冻死他。

不想群猪用嘴对着婴儿呵热气，婴儿没有被冻死。

又将婴儿丢弃在马棚中，群马又用嘴来对婴儿呵热气。

朱员外心中奇异，以为婴儿不是凡人，于是叫侍妾收容，将婴儿养大。

给婴儿起名叫朱明，常叫朱明牧羊。

朱明长大之后，朱员外担心他继承家产，于是将他赶出家门。

此时，朱明的母亲也死了，朱明流落街头，以乞讨为生。

渐渐来至溧水城中。

某天，朱明来到一处茅厕（厕所）中上厕所，见墙上有个包袱，里面有三百文钱。

朱明拾金不昧，站在厕所门口等失主。

三个时辰后，一个老汉急匆匆来寻找。

朱明于是将包袱拿给他。

这老汉姓周，名叫富祥，在城中卖瓜果。

周富祥见朱明拾金不昧，长的也好，又无家可归，自己（周富祥）也无儿无女，于是便将朱明收为义子，改名为周半城。

从此，周半城和义父义母学做生意。