李昭方知，此乃画中马通灵，感其绘形之功，特来致谢。

自此，李昭名声大噪，求画者络绎不绝。

然其心渐骄，每作画必索重金，更以劣笔敷衍寻常买家。

数年之后，一西域商人求画千里马，李昭暗思：“此胡人愚钝，可欺之。”

遂以旧稿稍改，敷衍了事。

商人携画西去，行至大漠，忽遇风沙，马匹皆惊。危急之际，画中马竟跃出纸面，驮商人突围。

然此马双目无神，蹄步虚浮，终陷流沙，商人丧命。

消息传至长安，李昭惶惶不可终日。

一日雷雨夜，家中的一幅八骏图忽而自燃，烈焰中现白马虚影，虚影口吐人言，说：“画者以心赋魂，汝心不诚，马亦失神。今收灵气，勿再画马！”

言毕，火光尽熄，画纸成灰..........

李昭从此弃笔，隐于终南山，日日以清水绘马于石壁，虽无墨彩，却形神兼备，观者皆称其马有清风之气。

后人云：画马易形难赋魂，心诚则灵，心伪则焚。李昭之马，终成画坛警世之谈 。