笑声很短，很轻，像风吹过枯叶。

他站起身，绕过御案，走到萧景桓面前。

明黄袍角垂落，几乎触到地面。

萧景桓能看见那双蟠龙靴的鞋尖，金线绣的龙睛在暗光里幽幽发亮。

“你近日差事办得不错。”梁帝开口，声音平淡得像在说今天天气不错，“下去吧。”

萧景桓僵住。

就……这样？

召他进宫，让他跪了半晌，问了句年纪，夸了句沈追，就让他走？

他抬起头，想从父皇脸上看出些什么。

可梁帝背对着窗，脸隐在阴影里，只有那双眼睛，在昏暗中亮得骇人，像深潭里浮着的两盏鬼火。

“儿臣……告退。”萧景桓磕头，起身，倒退着往外走。

走到殿门边时，他忍不住又回头看了一眼。

梁帝还站在原地，背对着他，望着窗外。晨光勾勒出那道瘦削的背影，龙袍上的金线折射着冰冷的光，像披了一身寒铁。

萧景桓推门出去。

殿门合拢的刹那，他听见里头传来一声极轻的、几乎听不见的叹息。

像遗憾，又像……解脱。

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午时，悬镜司。

夏江坐在密室里，面前摊着那封密信的抄本——原件已呈给梁帝，这是他昨夜连夜誊抄的，一字不差。

纸上那些字，像活过来的毒虫，在他眼前蠕动。

门被推开，夏春闪身进来。

“义父，张老三那边……处理好了。”

夏江没抬头：“怎么说？”

“给了他五百两银票，一家五口今早已从南门出城。属下派了两个人暗中跟着，送到江南就回来。”

夏春顿了顿，“他发誓永不回京，也永不提乱葬岗半个字。”

“嗯。”夏江合上抄本，塞进怀中，“你做得干净？”

“干净。铁匣灰烬深埋三丈，现场重新填平，撒了草籽。就算有人去查，也只当是野狗刨过的旧坟。”

夏江点点头，疲惫地揉了揉眉心。

夏春看着他，欲言又止。良久，才低声问：“义父，那封信……陛下信了吗？”

夏江手一顿。

信了吗？

他不知道。

梁帝砸了砚台，发了雷霆之怒，却又将信压下来，秘而不宣。

召见誉王，只说了几句不痛不痒的话。这一切，都透着诡异。

帝王心术，深如海。

“信不信，不重要。”夏江缓缓道，“重要的是，陛下‘需要’这封信是真的。”

他站起身，走到窗边。

窗外悬镜司的庭院里，几个掌镜使正在操练，刀光剑影，呼喝声声。

阳光很好，照在青砖地上，白晃晃的刺眼。

“誉王……”他喃喃，“完了。”

不是现在，不是明天。

但那一刀，已经悬在头顶，不知何时会落下来。

而握刀的人，是梁帝。

也是他夏江。

“春儿，”他忽然转身，“从今日起，悬镜司所有人手撤回，停止一切对誉王府的监视。

他那边递来的任何消息，一律归档封存，不必再报。”

夏春一怔：“义父，这……”

“照做。”夏江声音冷硬，“记住，从今往后，誉王的事，与悬镜司再无瓜葛。咱们……从来就没查过他。”

夏春懂了。

他深深看了义父一眼，那张脸在日光下苍老憔悴，眼底却烧着某种孤注一掷的光。

“是。”他躬身退下。

密室里只剩夏江一人。

他从怀中重新掏出那封抄本，展开，盯着最后那行断句——“若事败”。

墨迹潦草，笔锋颤抖，像写信人写到此处，已预见了自己的结局。

夏江手指抚过那三个字，指尖冰凉。

事败。

是啊，败了。

二十多年前就败了。只是有些人，到今日才听见丧钟。

他将抄本凑到烛火上。火舌舔上纸角，迅速蔓延，吞噬掉那些扭曲的文字，吞噬掉那个雪夜里跪求的女子，吞噬掉二十七年步步为营的算计。

灰烬飘落，像一场黑色的雪。

夏江闭了闭眼。

殿外，日头正烈。宫墙的影子投在地上，又深又长，像一道永远跨不过去的鸿沟。

而养心殿里，梁帝坐在御案后，怀中贴身藏着那封密信。羊皮纸贴着皮肉，冰凉，坚硬，像块烙铁。

他提起朱笔，在一份奏折上批了两个字：

“准奏。”

笔锋平稳，力道均匀，仿佛刚才那场雷霆之怒，从未发生。

只有地上那堆端石碎片，还静静躺着，龙睛墨玉滚在角落，幽深，死寂。

像一只永远闭上的眼。