“请。”

珠帘轻挑，秦怀谷步入雅间。

他目光平静地扫过室内陈设——紫檀木案，越窑青瓷，墙角古琴，壁上悬着一幅未署名的《山居秋暝图》，笔法清隽，非俗手所能。最后，目光落在榻上的“少年”身上。

月白深衣，青玉小冠，面容精致得有些过分，但眼神清澈中带着审视，坐姿挺拔，自有贵气。虽作男装，耳垂无痕，颈项线条柔和，喉间平坦……女扮男装，且并未刻意遮掩到底，倒像是半游戏半认真的试探。

秦怀谷心中了然，面上却不露分毫，拱手行礼：“在下秦谷，见过公子。”

“秦先生不必多礼。”荧玉声音刻意压低，仍带着几分清越，“冒昧相邀，实因方才见先生一子破‘沧海龙吟’，精妙绝伦，心生仰慕。在下玉英，魏国士子，性好棋艺，特请先生上来一叙，还望勿怪。”

“玉公子客气。”秦怀谷在客席坐下，姿态从容，“不过是旁观者清，偶得灵感，不敢当‘精妙’二字。”

“先生过谦了。”荧玉亲手为他斟茶，动作流畅，显然常做此事，“那局棋悬赏三十年，多少国手名士铩羽而归。先生一眼看破关窍，岂是侥幸？不知先生师承哪位高人？游学至安邑，是访友，还是观风？”

问题看似随意，却藏着试探。

秦怀谷接过茶盏，道：“墨家散人，并无固定师承。游历四方，无非增广见闻。至于安邑……天下第一强都，繁华冠绝列国，自然要来见识一番。”

“哦？”荧玉眼中闪过一丝光亮，“先生观安邑，感觉如何？”

“巍峨壮丽，物阜民丰，确是霸主气象。”秦怀谷抿了一口茶，茶是好茶，清冽回甘，“长街车马如龙，市肆百货云集，宫阙连云，甲士精悍。魏武卒之名，天下皆知。”

荧玉点头，却又追问：“仅止于此？”

秦怀谷看了她一眼，放下茶盏：“玉公子想听真话，还是客套话？”

“自然是真话。”

“那便恕秦某直言了。”秦怀谷声音平稳，却字字清晰，“安邑之盛，如烈火烹油，鲜花着锦。看似煌煌赫赫，实则隐患已生。”

荧玉心中一动，面上却不动声色：“愿闻其详。”

“其一，府库虚耗。”秦怀谷手指轻点案几，“魏国连年用兵，西拒秦，东压齐，南遏楚，北防赵。武卒虽强，供养耗费何其巨？安邑宫室年年增修，道路桥梁处处兴造，王公贵族竞相奢靡——这些钱粮，从何而来？无非加赋于民，盘剥商旅。表面繁荣之下，民力已疲。”

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荧玉指尖微微收紧。

“其二，贵族奢靡成风。”秦怀谷继续道，“我入安邑三日，所见公卿车驾，无不是金玉为饰，锦缎为幔。洞香春一席酒，可抵农夫一年之食。长此以往，上行下效，国力焉能不虚？更可怕者，奢靡必生腐败，爵位可以财帛得，法令可以人情废。根基腐蚀，大厦将倾。”

“其三……”他顿了顿，“武卒骄横。”

荧玉呼吸一滞。

“魏武卒确为天下强兵。”秦怀谷缓缓道，“但强兵易骄。我闻魏国军中，将校多出贵族，士卒凭军功得爵者，往往被排挤压制。赏罚不公，则军心必怨。且武卒久胜，渐生怠惰，以为天下无敌，训练松懈，军纪涣散。昔年吴起练武卒，与士卒同衣食，分劳苦，故能横行天下。今日之武卒，可还有此气象？”

一番话，如冷水浇头。