“怎么立？”

“臣虽禁足，河西军务从未懈怠。”赢虔从怀中掏出一卷绢图，当众展开，“这是三个月前臣命人重绘的河西防务图。洛水西岸七处渡口，三处可布重兵，两处可设伏，一处可佯败诱敌，一处可断敌后路。”

他手指点在图上一处隘口：“此地名‘鬼哭峡’，两岸峭壁，中通一车。魏军若想速攻临晋，必走此路。臣已命王邰在峡内埋设火药三百斤——只等君上令下。”

嬴渠梁眼中闪过亮光：“你早有准备？”

“臣不敢忘本分。”赢虔沉声道，“禁足是罚臣失察之罪，但守土护国，是臣终生之责。这三日，臣在府中推演战局七次，魏军所有可能的进兵路线，臣都画出来了。”

卫鞅接过绢图细看，良久，点头：“上将军谋划周全。此战，臣以为可由上将军统领全局。”

“不。”赢虔摇头，“臣仍在罚期，不宜挂帅。臣举荐一人——”

他看向武将班列末尾。

一个年轻将领站在那里，约莫三十出头，面容刚毅，眼神沉静。他穿着普通的校尉皮甲，但站姿如松，右手虎口有厚厚的老茧——那是常年握刀拉弓留下的。

“章蟜。”赢虔叫出他的名字，“出列。”

年轻将领踏前一步，抱拳：“末将在。”

“三年前河西之战，你率五百轻骑迂回百里，断魏军粮道，烧其辎重营。战后论功，你辞让首功，说‘此乃上将军调度之功’。可有此事？”

小主，

“有。”

“两年前陇西平戎，你任先锋，三日破三寨，斩首二百，自身伤亡不足三十。战后你又辞让封赏，说‘将士用命，非一人之功’。可有此事？”

“有。”

赢虔转向嬴渠梁：“章蟜，郿县章家村人，父母皆农。十七岁从军，凭军功升至校尉，无一仗不是身先士卒，无一次封赏不是先让同袍。此人——可为主将。”

殿中哗然。

章蟜太年轻了，资历太浅了。河西之战，关乎国运，让一个校尉挂帅？

但卫鞅忽然开口：“臣查过章校尉历年考功——十三次战役，十一次上等，两次中等。所部伤亡率，全河西军最低。缴获与伤亡比，全河西军最高。”

他看向章蟜：“更难得的是，你营中士卒，三年无一人逃亡，无一人哗变。如何做到的？”

章蟜沉默片刻，答道：“末将只是按新法行事——该赏的赏，该罚的罚，不克扣军饷，不贪没战功。士卒受伤，末将亲自抬下战场；士卒战死，末将亲自送抚恤到家。如此而已。”

话说得平淡，却让殿中许多老将动容。

嬴渠梁盯着章蟜，看了很久。

“章蟜。”

“末将在。”

“寡人给你五万人——不是黑翼主力，是新编练的河西新军。他们装备了天工院的新式连弩、鱼鳞甲，但没打过硬仗。”嬴渠梁一字一顿，“魏军八万，兵力占优。公子卯虽非名将，但也不是庸才。你敢不敢接？”

章蟜单膝跪地：“末将敢。但有一请。”

“说。”

“末将不要五万，只要三万。但这三万人，需全换新式装备，且由末将亲自整训十日。”

“为何？”

“兵贵精不贵多。”章蟜抬头，“新式弩机射程百五十步，需三排轮射才能发挥威力。若阵型不熟，配合不默契，反倒容易自乱阵脚。十日，够末将练出三个弩阵，一个重步营，一个轻骑队。”

嬴渠梁看向卫鞅。

卫鞅点头：“可。”