沉重的战鼓声敲在每个人的心上。

大军开始移动，如同一道铁流，缓缓向东而去。

马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声汇成一股沉闷的轰鸣，震得大地都在微微颤抖。

直到最后一个士兵的身影消失在尘土中，轰鸣声还在耳边回荡。

回城的路上，三个孩子都异常沉默。

“都看到了？”秦怀谷的声音打破了沉默。

三人点头，却说不出话来。

“现在，回去各写一段话。”秦怀谷停下脚步，看着他们。

“写给苏将军，写给前线将士，写什么都行，一个时辰后，送到我书房。”

书房里，李承道铺开纸，却久久没有落笔。

他眼前还是那支沉默的军队，那些年轻或沧桑的面孔。

他想起沙盘课上师傅说的话：“活着，才能杀敌。”可是怎么才能让更多的人活着回来？

他忽然起身，从书架上翻出北疆的舆图，又拿出自己平时记录地形的笔记本。

狼山一带多沟壑，易设伏；饮马河即将进入枯水期，渡口需要重点防守；秋风正劲，需防火攻……

他不再犹豫，取来炭笔，在纸上飞快地画起来。

不是精致的山水，而是简略的行军路线图。

哪里该小心埋伏，哪里可以取水，哪里适合扎营，他用最简洁的符号一一标注。

在图纸一角，他工工整整地写下：“望将军慎察地形，保重。”

另一边，李承乾咬着笔杆，眉头紧锁。

写什么？祝他们大胜而归？可是打仗是要死人的。

祝他们平安？可将士出征，本就是为了杀敌。

他想起那个擦拭马刀的老兵平静的眼神，想起那个年轻士兵发白的手指。

他们怕吗？肯定怕的。但为什么还要去？

“将士们，”他写下这三个字，又涂掉。太正式了，不像他心里想说的话。

他想起在工坊里，那些工匠们满身灰尘却眼神发亮的样子；想起在田埂上，老农看着秧苗时期盼的目光。

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这朔方城的一切，都值得保护。

“北风紧，战鼓催，”他重新落笔，字迹有些歪斜，却写得很认真。

“八千儿郎出朔方。狼山险，饮水长，但望诸君多提防。

家中老小倚门望，盼得凯旋共举觞。”

写到最后一句时，他鼻子有些发酸，赶紧揉了揉眼睛。

秦怀翊则画了一幅画：一个大将军骑着高头大马，身后是整齐的军队，天上太阳正放出万丈光芒。