这日午后，队伍已行至长安城外不足十里。

官道上车马行人明显增多，远远的，已能望见长安城那巨大无朋、如同洪荒巨兽般匍匐在地平线上的轮廓。

天街御道，气象万千，帝国的繁华与威严扑面而来。

就在此时，前方官道拐角处，一阵急促的马蹄声由远及近，烟尘扬起。

只见数骑正拼命打马，朝着长安城方向狂奔，为首一人，文士打扮，却满面焦灼，官帽都有些歪斜，正是秦王麾下重要谋臣，徐茂公！

徐茂公显然也看到了这支军容严整、打着冠军侯旗号的队伍。

他先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜，如同溺水之人抓住了最后一根稻草！

他猛地一勒缰绳，战马长嘶着人立而起，几乎同时，他已滚鞍下马，踉跄几步冲到秦怀谷马前。

也顾不得礼仪，一把抓住照夜玉狮子的辔头，声音因为激动和一路狂奔而嘶哑变形：

“怀谷！天幸在此遇到您！大事不好！出大事了！”

秦怀谷眉头微蹙，勒住战马，沉声道：“徐二叔，何事如此惊慌？”

徐茂公喘着粗气，脸上血色褪尽，急声道：“是秦王殿下！

昨日……昨日殿下受邀赴东宫夜宴，席间……席间不知何故，突然中毒！

如今昏迷不醒，气息微弱！宫中御医悉数前往诊治，却……却皆束手无策，连中的是何毒都难以断定！

陛下震怒，封锁了消息，但……但殿下情况危殆，只怕……只怕……”

他后面的话几乎带着哭腔，说不下去了。

秦怀谷端坐马上的身躯几不可察地微微一震！

秦王李世民中毒昏迷，御医束手无策！

这个消息如同晴天霹雳，在他脑海中炸响！

刹那间，他眼前仿佛闪过另一段时空长河中的碎片。

那个励精图治，开创贞观之治，将大唐推向鼎盛的英主！

他的生死，早已与这个帝国的命运紧密相连！

若秦王就此薨逝……太子与齐王会如何？

朝堂格局将瞬间崩塌！刚刚一统天下、初现繁荣的大唐，立时便要陷入内斗的深渊，烽烟再起！

北疆刚刚稳定的局势，西域初通的丝路，乃至这各方浴血搏杀换来的太平根基，都可能毁于一旦！