“就走熔岩星骸区。”林叶果断下令，“阿诺，让战机小队做好战斗准备，一旦遭遇暗影生物，立刻开火；莉娅，你和我一起去主控室，随时准备用晶脉术防御；星诺，你的精神力继续探测，提前预警危险；老星、米洛，调整舰体能量分配，优先供给护盾和引擎。”
十分钟后，“星尘号”调整航向，朝着暗红色的熔岩星骸区飞去。舷窗外的景象从冷寂的冰晶变成了炽热的岩浆，巨大的星骸岩石表面布满了通红的裂缝，不时有金色的等离子体喷薄而出，如同宇宙中的火焰喷泉。
“护盾能量保持在80%！引擎输出功率调整为70%，避免过热！”米洛的声音在主控室里回荡，屏幕上的各项数值都在红色警戒线边缘徘徊。
突然，星诺猛地睁开眼：“左侧十公里处有等离子体喷发！强度是之前的三倍，预计三十秒后到达！”
莉娅立刻举起晶脉杖，青绿色的能量在“星尘号”左侧形成一道巨大的能量护盾。几乎在同时，金色的等离子体如同潮水般袭来，撞在护盾上，发出震耳欲聋的轰鸣声。舰体剧烈震颤，主控室的灯光闪烁了几下，才勉强稳定下来。
“护盾能量下降到50%！”米洛大喊，“右侧又有两处喷发点，我们被包围了！”
林叶的胸口再次传来剧痛，星核核心的金色能量开始紊乱，黑色侵蚀突破了莉娅的能量屏障，顺着血管向四肢蔓延。她咬紧牙关，将水晶碎片按在胸口，试图用碎片的能量稳定核心。就在这时，碎片突然爆发出耀眼的蓝光，与远处某块巨大的熔岩星骸产生了强烈的共鸣——那块星骸的形状很规则，像是人工建造的堡垒，表面刻着与星穹文明同源的符文。
“找到了！”林叶惊喜地喊道，指着那块星骸，“星脉之心就在那里面！那块星骸是人工建造的堡垒，是星穹文明用来守护心核的！”
老星立刻放大那块星骸的影像，屏幕上清晰地显示出堡垒表面的符文：“没错！这些符文和星核枢纽的能量符文一致，是‘星穹守护阵’！只要激活符文，就能打开堡垒入口！”
就在这时，通讯器里传来阿诺的声音：“不好！暗影生物追来了！是星骸傀儡，还有……暗影统领！它们的速度很快，预计两分钟后追上我们！”
林叶看向莉娅，两人同时点头——必须在暗影势力追上之前，激活守护阵，进入堡垒。莉娅举起晶脉杖，青绿色的能量顺着“星尘号”的舰体蔓延，与堡垒表面的符文产生链接；林叶则将星核核心的金色能量全部注入水晶碎片，碎片化作一道蓝光，朝着堡垒飞去，精准地嵌入了符文阵的中央节点。
“开始激活！”莉娅大喊，能量输出功率提到最大。堡垒表面的符文依次亮起，从暗红色逐渐变成金色，形成一道巨大的能量门。就在能量门即将完全打开时，暗影统领的声音突然在星空中响起，带着刺耳的嘶吼：“休想夺走星脉之心！这宇宙的归宿是虚无！”
一道黑色的能量束从暗影统领的身体里射出，朝着“星尘号”的引擎舱飞去。阿诺立刻驾驶战机挡在前面，能量护盾瞬间展开，却被黑色能量束轻易击穿，战机的左翼当场报废，冒着黑烟向星骸坠去。
“阿诺！”林叶大喊，想要冲出去救援，却被星诺拉住。星诺的精神力化作一道蓝色光带，缠住阿诺的战机，强行将它拉回“星尘号”的甲板。
“别管我！快进入堡垒！”阿诺的声音从通讯器里传来，带着喘息，“我还能战斗，能拖住它们！”
林叶看着远处越来越近的暗影生物，又看了看即将关闭的能量门，咬了咬牙：“老星，你和米洛带着琉光守护者先进入堡垒，激活内部的防御系统；莉娅、星诺，跟我一起留下，帮阿诺击退暗影统领！”
“不行！你的身体撑不住了！”莉娅反对道，指着林叶手臂上蔓延的黑色纹路，“侵蚀已经到手臂了，再使用星核能量，你会被控制的！”
“我有办法。”林叶的眼神异常坚定，她看向堡垒的方向，“星脉之心在召唤我，它的能量能净化侵蚀。只要我能靠近它，就能暂时压制黑暗因子。莉娅，相信我！”
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莉娅还想再说什么，星诺却率先点头：“我和林叶一起留下，我的精神力能帮她稳定核心。你先带老星他们进入堡垒，准备接应我们。”