话音未落，他们就看到了枯竹坡的真实景象 —— 遍地都是枯萎的竹桩，竹桩的切口整齐，显然是被人砍伐过，却因为灵性流失，无法重新生长；原本的驿站遗址只剩下断壁残垣，墙壁上还留着黑色的火烧痕迹，显然经历过战乱或灾难；地面上的裂缝中，偶尔能看到散落的陶片和骨殖，无声地诉说着这里曾经的悲剧。

“这就是灵性流失的后果吗？” 格雷戈里圣厨蹲下身，捡起一块破碎的陶片，陶片上还留着模糊的花纹，显然是平民日常使用的餐具，“曾经有人在这里生活、做饭、繁衍，可现在却只剩下一片废墟……”

李响走到一处驿站的残垣旁，发现墙角的泥土中还埋着半颗干枯的麦粒 —— 麦粒的外壳已经发黑，轻轻一碰就碎成了粉末。他想起在王都时，米拉提到的 “保守派用腐味粉污染食材” 的事，心中一动，从灵材包中取出一小撮荧火藤的粉末，撒在麦粒的残骸上。

粉末刚接触到麦粒，就突然亮起了淡绿色的光 —— 这是荧火藤遇到死炁或污染物的反应！李响的脸色瞬间凝重：“这里的灵性流失，不仅是自然的枯竭，还有人为的污染！保守派的人来过这里，他们用腐味粉污染了土地，让这里的食材彻底失去了生长的可能！”

格雷戈里圣厨立刻举起圣光权杖，圣光顺着地面的裂缝渗入土壤，片刻后，土壤中冒出了淡淡的黑色烟雾 —— 那是被圣光净化出来的腐味粉残留。“这些腐味粉已经渗入了地脉，即使净化了表面，深层的污染也很难清除。” 他收回权杖，语气中带着愤怒，“保守派为了阻止我们找到燃灵鼎，竟然不惜破坏整片土地的灵性，简直是丧心病狂！”

李响将那半颗麦粒小心地收好 —— 这是保守派破坏灵性的证据，日后若有机会回到王都，定要让国王知道他们的恶行。他刚收好麦粒，怀中的月光石盒就突然发出了警示性的闪烁，盒中的生命之果光纹变得急促，像在提醒他 “附近有危险”。

“小心！” 李响立刻握紧腰间的影木弓，警惕地看向四周。格雷戈里圣厨也举起圣光权杖，杖尖的光芒变得锐利，随时准备应对突发状况。

片刻后，一阵轻微的脚步声从残垣后传来，一个穿着灰色布衣的少年从断壁后探出头，手中捧着一个破旧的陶碗，碗中装着少量浑浊的水。看到李响和格雷戈里，少年吓得后退一步，手中的陶碗差点摔落在地。

小主，

“别害怕，我们没有恶意。” 李响放缓语气，慢慢放下弓箭，“你是这里的人吗？为什么会在这里？”

少年犹豫了片刻，才小声说道：“我是附近‘石溪村’的，村里的水井都干了，我来这里找水……” 他指了指不远处的一条干涸的河床，“之前那里还有水，可上个月来了一群穿黑衣服的人，他们往河里倒了黑色的粉末，水就变成了臭的，喝了会拉肚子，后来河就干了。”

“穿黑衣服的人？” 李响心中一紧，“他们有没有说自己是谁？或者要去哪里？”

少年摇了摇头，眼中满是恐惧：“他们很凶，还打了村里的人…… 我只听到他们说‘要去西边的山’，还说‘不能让任何人靠近那里’。”

“西边的山，就是巨龙山脉！” 格雷戈里圣厨立刻反应过来，“保守派的人也在往巨龙山脉赶，他们想抢先找到火元素守护者，甚至可能想夺取燃灵鼎！”

李响摸出一块干粮，递给少年：“你快回村里吧，这里不安全，告诉村里的人，尽量往东走，靠近精灵森林的地方灵气还比较充足，能活下去。”

少年接过干粮，感激地看了李响一眼，转身快步跑向远方的村落。李响看着少年的背影，心中的担忧更加强烈 —— 保守派不仅在破坏灵性，还在抢先一步寻找燃灵鼎的线索，他们的西行之路，不仅要面对自然的危机，还要应对保守派的阻挠。

“我们得加快速度。” 李响对格雷戈里说，“保守派已经走在我们前面了，要是让他们先找到龙族，后果不堪设想。”

两人不再停留，沿着枯竹坡的古道继续西行。走了约莫一个时辰，天色渐渐暗了下来，远处的天际泛起了淡淡的红光 —— 那是巨龙山脉的方向，山脉中的火山正在喷发，将天空染成了暗红色，像一块燃烧的幕布。

四、龙吟：火元素的呼唤与山脉的异象

当天边的最后一缕阳光消失时，李响和格雷戈里终于抵达了 “火焰溪”—— 这是距离巨龙山脉最近的一条溪流，地图上标注着 “此处有微弱火焰元素，可补充灵气”。可当他们抵达时，却发现溪流的水量已经变得极少，溪水泛着淡淡的红色，带着硫磺的气息，溪边的石头被染成了暗红色，像被火焰烧过。

“这溪水的火焰元素浓度很高。” 格雷戈里圣厨用圣光权杖触碰溪水，杖尖的光芒与溪水产生了强烈的共鸣，“比我们之前感应到的要强十倍，说明我们离巨龙山脉已经很近了。”

李响蹲下身，将月光石盒放在溪边的石头上，刚放好，盒中的生命之果就突然爆发出耀眼的光芒，三枚果实的光纹同时向外扩散，与溪水中的火焰元素产生了剧烈的共鸣。一道金色的光柱从盒中升起，直冲云霄，与远处巨龙山脉的火山红光相连，形成了一道横跨天际的光桥。

“快看！” 格雷戈里圣厨指着光柱的方向，声音带着激动。

李响抬头望去，只见光柱的尽头，巨龙山脉的轮廓在夜色中清晰显现 —— 那是一片连绵不绝的山脉，山体呈暗红色，无数道火山喷发的岩浆顺着山体流淌，像一条条燃烧的河流；山脉的最高峰上，盘旋着一只巨大的黑影，黑影展开的翅膀遮天蔽日，发出一阵低沉而威严的 “龙吟”。

龙吟声震彻云霄，即使隔着数十里，也能感受到其中蕴含的磅礴力量。李响怀中的青金色结晶突然剧烈震动，与龙吟声产生了共鸣，结晶表面的纹路亮起，像一道细小的火焰，与溪水中的火焰元素遥相呼应。

“这是龙族的‘召唤’！” 李响激动地说道，“他们感受到了生命之果的气息，感受到了我们的到来！”