城上呼延守用面色灰白，胸中如烈焰翻腾。

这些话，呼延庆早已言过；这些旧事，他心中一桩一件，俱是实情。此刻只消一句“是”，便可母子相拥、骨肉重合。

可他不敢。

城头之上，萧国律目光如刃，寒意逼背。他若开口，便是自断生路；他若松口，便是满盘皆输。

沉默良久，呼延守用终于强压心神，厉声喝道：

“贫妇！休得在此胡言惑众！本官不识你等，速速退下！”

此言如雷，王秀英身形一晃，几欲倾倒。

“你……叫我退下？”

她仰天一叹，声如裂帛：

“你忘了王家上下为你惨死多少人？我兄长、嫂子、侄儿，皆因你而亡！我父白首逃难，流落他乡，而你却在此高坐城头，披红戴紫，如今竟唤我退下？”

她泪中带恨，声声如鞭：

“你怕公主，怕王爷，不敢认我也罢！可你亲生骨肉，你也不认？那是你的血脉，是呼门唯一的香火！你真能铁了心，看着他立在你眼前，却连一句父子也不敢应？”

呼延守用牙关一咬，冷声断喝：

“住口！我无妻，更无子，何来相认！”

此言出口，王秀英如被抽去魂魄，泪涌如泉：

“好……好一个呼门忠烈之后，竟养出你这般忘恩负义、寡廉鲜耻之人！”

她话未说完，身子一软，几欲昏厥。崔桂荣急忙上前扶住，拍背顺气，随即抬头冷声道：

“姐姐且歇，我来问他。”

她仰面望城，声中带怒：

“呼延守用，你还认得我么？”

城上那人冷目相视：

“你又是何人？”

崔桂荣冷笑一声，泪水滚落：

“我便知你如此。我是崔桂荣！”

呼延平在旁再也忍不住，怒声吼道：

“这是我娘！你总该识得了吧！”

崔桂荣抬手止住儿子，直视城头，语声低沉却字字带血：

“当年你落难逃亡，我崔家不顾门户，将我嫁你。新婚未久，你一去无踪。我怀着你留下的骨血，藏身山洞，忍饥受冻，护子成人。他学艺成才，心存忠义，今日随我来寻父，你却装作不识一人，连儿子的名字也不敢听？”

呼延守用心如刀绞，却仍狠心一拂袖：

“胡言乱语！速速退去！本官不欲再听！”

崔桂荣身子一震，目光彻冷：“我明白了……你是真不愿认我们母子了。”

呼延守用冷声道：

“你等冒认皇亲，罪当严惩！”

崔桂荣咬牙道：

“天下若有不知廉耻之妇，千里来寻夫者必是！可我等不是为利而来，是为情，是为义，是为孩子寻根！”

呼延平接口怒道：

“正是！哪有不是亲爹，偏要认假爹的道理！”

呼延庆低声断喝：

“住口！”

呼延平咬牙退后：“……不说了。”

崔桂荣抬头望城，泪中含恨，语声颤抖：

“呼延守用，你欺我母子至此，已无回头之路。罢了——人活百年，终归一死。你说我是冒认，那我便叫你看看，我是真是假！”

话音未落，她怒火攻心，性如烈焰，忽然撩起裙袂，披发蒙头，直奔吊桥边青石巨柱而去，竟欲以死明志！

此举惊裂人心。

呼延平魂飞魄散，疾如奔雷，猛然扑上，一把将母亲死死抱住：

“娘！莫要寻死！他不要你，我还要！你若死了，我也不活了！”

崔桂荣嘶声痛哭：

“孩儿……放手！我心已死，再无牵挂！”

呼延平泪落如雨，双臂死死箍住母亲，声嘶力竭：

“娘！万万不可！你若殒命于此，孩儿便拼却这条性命，也要讨回这笔血债！”

崔桂荣怒火攻心，胸臆翻涌，忽觉天旋地转，只觉喉间一紧，低低一声闷响，人已昏厥过去。呼延平大惊失色，急忙将母亲抱起，转交王秀英照看。王氏神色慌乱，却仍强自镇定，连忙取出随身香囊，又以冷水拭面，低声呼唤，不敢稍歇。

呼延平回身望向城头，双目赤红，怒意冲天，仰天厉喝：

“呼延守用！你这昧心负义之徒，速速下来！今日不将你打得叩首称父，誓不为人！”

城楼之上，呼延守用面色铁青，眉头紧锁，心中却翻江倒海，暗自恼恨不已：“崔桂荣啊崔桂荣，你怎生给我生出这般鲁直之子！”

话虽如此，胸中却隐隐作痛，愧恨交织，偏又无从开口。

未及他应对，呼延庆已趋前一步，按住弟弟肩头，低声而重：

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“兄弟，不可妄动。此事自有章法，今日若动刀兵，便是自毁大局。快，将母亲送回营中调养，且容我筹算。”

呼延平虽满腔怒火，终究被兄长所制，只得强压悲愤，与呼延庆一同，将两位夫人扶入车中，缓缓回营。

护城河畔，寒风如刃，旌旗猎猎。呼延守用立于城头，目送车马渐远，胸口那口浊气方才稍缓，正欲转身退入城中——

忽然！

一声断喝，如雷霆裂空，自河岸对面轰然炸起：

“呔！孩儿们尽数退开！老娘到此！”

声落之际，天地俱震，城下城上，无不侧目。

呼延守用循声望去，只见对岸尘烟翻滚，一骑猛然勒停。那马形若花斑猛豹，筋骨遒劲。马上之人翻身而下，身披金甲，头戴金盔，面色赤如丹砂，发若朱火，两鬓飞扬，神威逼人。其手中一柄钢叉寒光吞吐，耳垂双钳，铿然作响——

正是钢叉山女将，铁叶梅！

呼延守用心头猛震，恍若冰水浇顶：

“她……她也来了！”

刹那间，往事如潮，尽数涌上心头。

当年仓皇逃命，被官军围困于荒岭之间，命悬一线；正是铁叶梅纵马杀出，钢叉翻飞，血溅山道，硬生生为他劈开生路。其父识得呼门血脉，不计生死，收留于寨，更将女儿许配于他。

彼时他心存嫌隙，嫌其貌拙性烈，然拗不过老寨主一番苦心，终究成婚。成亲之后，叶梅为人直爽，心无旁骛，将一身枪法、骑战之技尽数相授。若非她倾囊相付，自己又怎能熬过数载血战，立足幽州？

念及此处，呼延守用只觉喉间发紧，羞惭、惧怕、悔恨，交错翻腾，竟一时立于城头，不敢动弹。

此刻，呼延平奔至铁叶梅身前，低声道：

“娘，城头那人，便是呼延守用。他不认我等，你看此事当如何？”

铁叶梅双目如火，冷笑一声，声寒如铁：

“无妨。你且退开。”

她抬眼直视城楼，钢叉微顿地面，铿然作响：

“待我来会一会这忘恩负义之徒，看他还有何颜面，立于天地之间！”