少年飞身下马，将坐骑拴于树旁，拔剑便上，冲着猛虎颈下连刺三剑。“哧哧哧！”虎血喷涌，草木染红，猛虎挣扎几下，终于伏地不动。

少年收剑回鞘，俯身以靴底擦净剑锋，又环顾四周，低声道：“那人呢？”

林中空空，刚才被追之人竟早已不见踪影。

“这人倒机灵，腿快心细。”少年自语，眼神带着一丝遗憾，“我救他一命，还想问问姓名呢，倒是连句谢也没留。”

这少年，正是杨文举——杨文广的亲弟弟，穆桂英之子。

当年穆桂英生下文举后，因军务在身，将其托于奶娘抚养。不料途中遇虎，奶娘为救孩儿殒命，正当虎将张口之际，一道人匆匆赶至，三招斩虎，救下襁褓婴儿。道人法号三星道，见此子骨骼清奇，又探知其乃杨家之后，遂将其收养山中，倾其所学，传之武艺、暗器、轻功。

年复一年，文举渐长，力大技精，已能独当一面。近日得知穆桂英亲征南唐，大军克下洪山，三星道这才告知身世，命其下山投母，报效家国。临别之际，赠其宝戟三镖，以作护身之物。

文举自山中策马南行，心急如焚。忽闻虎啸人声，驰马至此，恰救曾杰于危难。只是，锉子脚下生风，早逃得无影无踪。

少年望着远处山道，不由一笑：“这人跑得倒快，也不知是敌是友。罢了，我去寻娘亲要紧。”

杨文举拔出镖刃，从猛虎眼中将两只暗器小心取出，擦净了上面的血迹，轻轻放入随身囊袋。他正要上马离开，忽听一阵狂笑声从山头上传来，笑声粗犷，带着几分傲气与得意：“哈哈哈哈——小伙子，好身手，好胆识！”

文举猛然回头，只见坡头上立着一匹高头大马，马上端坐一人：四十上下年纪，半张脸红如火、半张脸绿如铜，生得花脸膛怪异夺目，头戴金边王帽，身披绣龙紫袍，腰间宝剑闪光，得胜钩上挂着一口宽背大刀，手中一柄细长藤鞭，轻轻敲着马鞍。马后拉着一辆四轮马车，车上堆着箱柜、锦包，珠帘掩映，分明是贵重之物。车后还跟着几骑，俱是南唐兵将，个个披甲执戟，神色冷漠。

杨文举心头一沉，暗道不妙：这人装束非富即贵，看随从服色，分明是南唐军官！我本欲绕道避敌，不想在这深山之中偏偏撞上。文举心神电转，一手扶住画杆戟，背脊绷紧，暗藏戒备。

那人却笑着翻身下马，踏步走来，语气热络得近乎亲切：“小兄弟，从哪儿来的呀？”

文举瞥他一眼，面上故作镇定，心中却飞快思索：“不可报真名……更不能露出杨家之身。”于是拱手道：“在下姓宋，单名一个‘英’字，是占山为王的草寇，近日寻路打听些活路，不想误入贵境。”

“哦？”那人一听，连连点头：“宋英，好名字。你不再占山，是嫌没出息？”

文举顺势而答：“正是。穷山恶水出不了头，我年纪轻轻，也想图个前程。只是不识门路。”

那人呵呵大笑，眼中却闪过一丝异光，忽压低声音道：“那你运气可真不错，遇见我李广，算你攀了高枝。”

文举装作惊讶：“李将军？”

李广得意点头：“我哥哥是南唐豪王李青。我侄儿李治平，是当今寿州世子。我今日奉命携礼提亲，前往上洪山——”他说到这儿，忽压低声音，凑近文举耳边：“实话告诉你，我侄儿钟情上洪山的女将军万红玉。那姑娘长得天姿国色，武艺又强，我侄儿一见钟情，如今相思成疾。我们备了无数礼品，原想亲自登门。可惜我侄模样……唉，不堪入目。”

文举一挑眉，略觉惊讶，李广却已直言不讳：“我如今要找个替身，替我侄儿入城相亲，只需把这门亲事订下来，后事由我安排。你年纪、模样、气度俱佳，实在合适。宋英，只要你应下，待婚事敲定，我包你高官厚禄、锦衣玉食！”

文举听得眼神一凛。

“冒名顶替入城？”他心中波澜骤起。本是下山寻母，如今突逢敌将相邀，又给出一条可入敌营探情之路。他略一沉吟，计上心头：若假名顶替李治平，正可借机混入上洪山，探明军情，与母亲里应外合，来个出其不意，岂不建大功于朝？

他故作犹疑：“李将军此计虽妙，只怕在下装不像，误了大事。”

“装不像？”李广大笑，“我教你！从现在起，你便称我二叔。”

他回头一摆手，喝令南唐兵将围上来：“都听着——这位是李治平殿下，我家世子！从今起你们管他叫殿下，违者军法从事！”

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众兵惊愕交加，但不敢违命，齐声应道：“是！”

李广亲自翻箱倒柜，从车上取出锦袍宝盔，一身华服金丝交织，又从锦匣中取出一顶镶玉王冠与一对琥珀玛瑙战靴。片刻功夫，杨文举已换上一身华贵王子打扮，英姿凛凛，俊朗非凡，竟与王族之气毫不违和。

杨文举望着身上这身宝袍盔甲，轻轻抬手一摆，珠玉交响，金光闪闪，倒真像个王府中走出的世子公子。他心中不禁暗自失笑：世事多巧，若非偶遇猛虎，哪有今日入城的机会？

“上马！”李广一声令下，马鞭轻挥。

杨文举翻身上马，随李广一道，踏着山路，缓缓而行，朝上洪山南门奔去。

山风带着松林幽香，山道两旁藤葛交错，阳光洒在盔甲上，如火似金。文举虽是初进敌境，面上却一派从容，实则心念翻涌。此行凶吉难料，但若能趁机探出兄长消息、母帅动静，立下首功，便值了。