入堂之后，只见穆桂英正襟而坐，八贤王神色庄重，佘老太君端然在侧，曾杰却仍嬉笑着道：

小主，

“新郎来了，新娘子也该来了罢？三日不拘礼法，今日我还准备闹一闹洞房呢。”

谁料众人等候多时，仍未见万红玉现身。曾杰起了疑：“咦？二弟妹怎的还不见踪影？”

穆桂英也皱眉道：“文举，你脸色怎么这般难看？万红玉呢？”

文举抱拳跪下：“启禀母帅，红玉……被孩儿责骂之下，已负气出走。”

“你疯了不成？”穆桂英大惊失色，“昨日才拜天地成婚，你却将她骂跑？”

“母帅，孩儿并非胡来。昨夜孩儿在后院见父亲灵柩，又听更夫耳语，说她弑父为婚，种种迹象相合，孩儿一时情难自禁，便……”

文未尽，曾杰已拍案而起：“若真为嫁人杀父，实乃禽兽不如！如此女子，怎堪为杨门儿媳？”

堂上众人哗然，有人摇头叹息，有人低语不言。

正此时，门外疾奔而入一人，衣裳半敞，面带泪痕，直扑大堂跪倒在地，响声如钟。

“元帅！请容小人一言！”

众人定睛看去，来者乃万府老家院万安。

“我家小姐冤枉啊！请元帅明察！”

“你且起来，将事情细说。”穆桂英沉声道。

万安起身拭泪，哽咽道：“昨夜之事，我亲眼所见老爷怒斥小姐不肯从命，拔剑追斥之间，不慎失足，跌落剑上，方致毙命。小姐悲恸欲绝，哭倒在地。小人劝她先安葬老爷，再请元帅入城，未料事情未清，仓促成婚。至今冤情未雪，小姐已被逐出，孤身一人，何处容身？”

他跪地再拜，痛哭流涕：“小姐从小丧母，与老爷相依为命。她怎会弑父？求元帅做主，求姑爷明察！”

堂中一时寂然无声。

杨文举脸色惨白，呆若木鸡，心中悔恨交加，如万箭穿心。

穆桂英沉声道：“万安，你且退下，本帅自会定夺。”

万安叩首离去。穆桂英怒目而视，指着杨文举，语如霜剑：

“奴才！你竟如此轻信妄言，不问缘由，便将忠烈之后逐出家门？她若有个三长两短，你叫我如何对万老将军的在天之灵交代？”

“母帅！孩儿知错，愿领罪责！”

帅堂之内，气氛如霜似铁。八贤王赵德芳怒意未消，手中金锏轻敲几下案几，语声沉沉却透着森冷之意：“这桩婚事，是本王一言而许。你杨文举想撵万小姐，怎不先来问问我这个媒人？你眼中可还有本王？”

一句话落，厅中众人无不变色。杨文举心头发紧，只觉如千斤压顶，双膝一软，“扑通”跪倒在地，叩首不止。

赵德芳冷笑一声，目光如刀：“我若不是念着你杨家只剩兄弟二人，这王命金锏早就打落在你头上了。今日我也不废话，你立刻给我出营去寻万红玉！若能将人平安带回，从轻发落；若寻不回来，便永不许回宋营一步！”

穆桂英怒气未息，冷冷接话：“你这奴才！一事不问青红皂白，便动怒打人，将好端端的姑娘逼走。若红玉姑娘有个闪失，你负得起这个责吗？快滚出去，找不回来，就死在外头吧！”

文举面如死灰，只得领命退下。他回到屋中，默默换了便行衣甲，腰间佩剑，牵马出门，顺着东门径直而去。残月西沉，晨风猎猎，城门口执戟的士兵小声议论着昨夜的酒宴，无人注意将军的沉默与仓促。

文举出得城门，纵马东行，沿大道奔走良久，连一缕人影都未寻见。他勒马驻足，眼中满是迷茫之色：她会往哪儿去？她一介女儿身，满腹心事，无处可归……

他忽地转念：大道之旁尽是山林沟壑，若她为避人耳目，岂非会躲入其中？于是他转马入山，寻遍数处山径，荆棘掠面，衣袍沾泥，仍无所获。直到日落西山，晚风渐寒，他饥肠辘辘，口中干渴，力气也将尽了。

前方林木间忽现一座庙宇，檐角残破，屋顶覆苔，墙外一口旧井潺潺有声，香火早已冷落，只闻木鱼悠悠。文举见状一喜，翻身下马，将马拴于古松之下，抬手“砰砰砰”叩门三响。