宫院之中幽深寂静，夜风穿墙过树，带起一阵阵寒意。他绕至窗下，凝神倾听，只闻殿内有人来回踱步，脚步沉重。曾杰随手抹了些唾液，轻轻捅破窗纸，以单眼观瞧——果然，孟达在屋内踱步不止，神情烦躁，似有所虑。

曾杰收回视线，跃身绕至前门，确认四下无人后，提气运声，高喝一声：

“孟达老匹夫，滚出来！”

此声惊破沉夜，如一石击水。屋内孟达猛然一震，手按剑柄，推门跃出，一脚踏入院中。夜色之下，他目光如电，四下扫视。

只见前方站着一人，身材矮小，目露凶光，双眉紧蹙，脸上杀气逼人。身着青挂皂服，背后背着一口单刀，站在暗影之中，如一头悄然伺机的豺狼。

孟达陡然起身，惊魂未定，瞪大眼望向来人。只见那人身披夜行衣，眉目如画，气宇轩昂，嘴角却带着一丝阴冷笑意。他立在灯火下，影子斜斜拖在地上，宛如一柄即将落下的利刃。

“你是……人是鬼？”孟达声音颤抖，厉声问道。

那人冷笑一声，声音凌厉刺耳：“你见过这般俊美的鬼么？孟达老儿，今日我若不把你一刀一刀剁成肉泥，叫你如何知道我是谁！”

孟达面色骤变，咬牙道：“你究竟是何人？”

“明人不做暗事。”那人缓缓上前一步，神情森冷，“在下姓曾名杰，字福生。你听过杨文广否？”

孟达面色微动，低声应了一句。

“他是我妹丈。”曾杰继续说道，声音渐冷，“那杨怀玉，你可记得？”

“记得。”孟达点头。

“他是我亲外甥！”曾杰语气陡然森寒，眼中杀机毕露，“你可知你干了何等大事？前些日子，我大宋元帅呼延云飞挥兵攻你大王国，不料杀出西夏太子那立荣，一战之下，我军震京虎败走，战势不利。正面难攻，我等谋取其智。元帅得知西夏王曾为太子向你家提亲，便命我外甥乔装扮作那立荣模样，引你赴约成婚，再图劝降。未料你那女儿孟九环早有警觉，我外甥刚至城下，便命丧你府中。”

说到此处，曾杰眉目悲怒交加，声音激荡如雷，“我这个舅舅，心如刀割，泪洒满襟！俗话说得好，杀人偿命，天道昭昭。你既害我外甥，我便取你性命！不仅如此，你女儿孟九环，我也要剁成碎泥，祭奠亡魂！”

语毕，曾杰右手一探，单刀出鞘，寒光骤闪，厉喝一声：“孟达，接刀罢！”

寒意袭面，孟达怒极而惊，手忙脚乱拔出随身宝剑，勉力招架。刀剑相交，火星四溅，杀气腾腾，两人瞬间缠斗于殿前庭院之中。

曾杰身法轻灵，腾挪闪跃，步如狸猫，刀如电闪，连环攻势咄咄逼人。而孟达虽为一方王侯，平日只擅骑战冲锋，脚下功夫却远逊三分。他满头大汗，呼吸沉重，逐渐落入下风，数次险象环生，已是岌岌可危。

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正当二人杀至酣处，月亮门外，一人影悄然现身。来者身披太子袍服，剑眉星目，气度非凡，正是杨怀玉。他立于门前，目光扫向庭中，见曾杰刀影翻飞，孟达疲于应对，不觉露出冷笑。他轻抽长剑，脚下踏步如风，朗声喝道：“竟敢刺杀王爷，何其猖狂！看剑！”

话声震天，杀气逼人。孟达回头一望，面露狂喜之色，急喊：“太子，快来救我！”

杨怀玉跃至阵中，剑锋挥出，截住曾杰攻势。曾杰见“那立荣”现身，登时倒退一步，面露惊诧之色，低声自语：“怎么可能……那立荣？”

杨怀玉冷笑不语，目光凌厉：“你认得我？”

曾杰咬牙怒吼：“认得，去年三月你坏我大计，救我仇敌；前日又搅我机谋，害得外甥丧命；今日再来阻我复仇，岂能容你！”

话音落，提刀猛砍而来。杨怀玉轻身闪避，反手挥剑，厉喝：“有我在此，休想动孟王一根毫毛！”

二人你来我往，刀光剑影，激斗如风。然则众人不知，此二人刀剑交错，实乃虚与委蛇，表面狠斗，实则互留余地。曾杰狠招中藏机，杨怀玉冷剑中藏情，两人俱是演技老辣，只为混淆视听，欺得孟达信以为真。

孟达站在一侧，眼见那立荣与曾杰斗作一团，金刃交鸣，气浪翻涌，他一时忘形，凝神观战，口中忽然一惊：“来人，快抓刺客！”声音虽高，却带着颤栗，显然是临阵才如梦初醒。

两人搏斗之间，杨怀玉忽地飞身一跃，剑光如电，直刺曾杰面门。曾杰急退一步，避过上招，岂料下盘一空，被杨怀玉一脚踹中小腹，顿时一个踉跄，仰天跌倒。尘土飞扬中，他一个滚翻挣起，脸色惨白，怒喝：“好狠的那立荣！你等着，我曾杰若不取你首级，为我外甥杨怀玉报仇，誓不为人！”话音未落，身形已跃上宫墙，黑影如燕，翻越飞檐遁走。

杨怀玉见状，做势欲追，脚下一踏，大有追敌之势，喝道：“哪里逃！”然目光中却无丝毫杀气，分明只为做戏，他自心知肚明，曾杰既遁，便不可再逼，反惹后患。

孟达瞧出破绽，急忙伸手将他拦住：“不可追！防他暗藏毒手！”语声急切，眸中满是顾虑。

宫中骤然大乱，鼓声惊天，号角四起，兵卒如潮，手执兵刃火把蜂拥而来，照彻宫墙影影绰绰。校尉列阵，兵丁持枪警戒，场面肃然。而此时，九环公主亦风步而至，霞衣翻飞，眉宇间满是焦虑。

“父王，何事惊动兵刃？”她收剑左手，肃容下拜。

孟达一甩衣袖，怒声道：“你再迟些，你父王我便尸横殿前矣！”随即将曾杰夜闯宫殿行刺之事原原本本道出，语气之中，尚带余悸，“若非太子及时现身，此刻已是酆都城下游魂一缕。”

九环公主听得此言，面色变幻，不禁望向那名唇红齿白、剑眉星目的少年，眸中惊疑交杂。

孟达一旁提醒：“还愣着做什么？还不谢太子救驾之恩？”

公主忙趋前数步，微躬身形，语声温婉：“多谢太子相救之恩，奴家感激涕零。”

杨怀玉侧身相避，以袖掩面，谦辞有礼：“公主莫多礼，本太子只是尽人臣之责。”

孟达见状，捋须大笑：“哈哈哈，罢了罢了，儿啊，今夜好好歇息，明日便为你二人拜堂成亲！”

此言一出，公主面上顿染红霞，轻咬唇角，低头一福，旋即轻移莲步，香风隐去。

杨怀玉见公主羞退，忙拱手说道：“皇叔，方才之事，全赖您洪福庇佑。刺客虽退，乃微末小患，不足挂齿。至于成亲一事，婚姻大事，当听父母之命媒妁之言，况且……还得备妥彩礼，方可成全。”

孟达闻言摆手，眼含笑意：“你父亲早遣使者前来提亲，此事便是父母之命。至于金银财宝，宫中堆积如山，莫说一场婚事，十场百场也足够，你不必推辞。”说罢转头唤来内侍，“速速设下天地香案，明日一早成婚！”

殿中气氛喜气渐起，宫人忙碌张罗，金帛罗帐、珠翠琳琅，处处映着红光。