他悄然靠近，伏身门侧窥探，只见厅内灯烛交辉，金碧辉煌。片刻不动，他屏息凝神，辨清方向后，飞身跃起，攀墙而上，又如落叶无声般落入院中。

院内正厅里，一众西夏将校分列两侧，中间设酒席十数案，座上高坐者，正是双枪大将狄难抚。众人争相劝酒，几位猛将已饮得面红耳赤，手舞足蹈，一人端着大碗上前道：

“狄将军，您今日威震疆场，谁能敌得过？明日若您活擒穆桂英，咱兄弟再设三日庆功！”

狄难抚拱手微笑，起身推辞：“酒我已够多，今日就此打住。”

“不可！您若不饮此杯，岂不看轻了兄弟情谊？”

他略一沉吟，终难却盛情，仰脖饮尽，豪气顿生：“那好，明日疆场，再建奇功！”

众人呼应一片，席间喧闹良久，直至更鼓二响，方才东倒西歪，扶墙而散。

狄难抚吩咐：“掌灯者来，送我回房。”

随行军士举灯前导，穿院而入。曾奎悄然尾随，等狄难抚进了卧房，灯光亮起，门栓落下。屋外复归宁静。

曾奎绕到窗前，轻指破纸，用唾洇透，再以木匠单吊线之法撕出一线视角，俯身而观。屋内，狄难抚已卸甲坐于床头，面色略显倦色，双枪竖立床侧。他自语道：

“今日之胜，全凭此对宝枪。师父当年请遍名匠，方得此兵，锋芒寒光逼人，焉有敌手？此事，千万不能让师父知晓——他若知我擅离命门，必有责难。”

言罢，他轻抚双枪，神色沉醉，随后摘盔卸带，吹灯就寝。

曾奎目睹至此，暗自欢喜：“好，好，好。你睡得正香，也正是我下手之时。”他蹲守片刻，听见屋内鼾声如雷，确认狄难抚熟睡无疑，遂步至门前，从靴筒抽出一柄牛耳尖刀，插入门缝轻轻一撬，“咯楞”一声轻响，门闩拨开。

他缓步入内，室内昏暗，仅有窗外微光照入。他凝神适目，见狄难抚仰卧床上，靴未脱甲未卸，双枪立于榻侧，如同猛兽偃卧。

曾奎心道：“原想只偷兵刃回营，如今既得机会，何不趁其熟睡之际，一击毙命，绝后患！”

念至此，他缓缓抽出腰间浑铁点钢镬，双手握柄，高抬腿，蹑足而前。

然就在他即将出手之际，床上狄难抚忽地一翻身，猛然间抬腿一扫，正中曾奎腹部！

曾奎被一脚踹得倒飞数尺，撞翻椅几，仰面落地。

狄难抚暴喝而起，如鲸跃床，一手扯起双枪：“鼠辈！当我真睡着不成？拿命来！”

他双枪挥舞，寒光凛冽，正待前刺，曾奎却早已就地一滚，矫捷如电，跃出屋外。

狄难抚追出数步，猛然顿足：“好快的身手！此人是谁？”

声未落，全府哗然。院内灯火俱明，锣鼓齐鸣，巡卫四起。

“有刺客！快抓活的！”

“拦住他！别让他逃了！”

晚风微凉，残月犹挂，曾奎伏身于院中角落，心头如擂鼓乱响。他一眼望去，只见四下火光乍起，士卒举着灯笼火把，齐声呐喊，已将院落团团围住。屋中狄难抚已手持双枪怒奔而出，满面杀机，直扑而来。

“坏了！”曾奎暗叫不好。他原欲乘夜盗枪，趁其熟睡之机斩将立功，不料却中了反将，如今形势已是刀口舔血之地。他再无迟疑，纵身数步，脚尖一点青砖，身形如飞燕凌空，翻过檐角，跃上屋脊。瓦片在他足下碎响，火光映得他影子连连。

狄难抚厉声怒吼：“快！上房了！搬梯子来！”

屋下兵卒慌忙搬梯，七手八脚间早已乱作一团，而曾奎早已借乱势穿房越脊，如狸猫穿林般翻出重重屋顶，几个起落，已将整座府邸甩在身后。

出得城来，夜色沉沉，山风猎猎。曾奎不敢停步，撒腿就往山中奔逃。夜露湿衣，树枝划面，他却浑然不觉，只怕身后追兵飞至。他边奔边想着回营之辞，心道：“如何向穆元帅交代？唉，不若撒个谎，就说那狄难抚整宿未睡，我守了一夜无果，明夜再图……”

正胡思乱想，猛一抬头，只见山岭层叠，松柏苍苍，哪还有宋营的影子？他心下一凛，再细看星象，方才醒悟：“坏了！我该走东门，却误出了北门！”

他顿生焦躁，咬牙又是一阵疾奔。直到东方微明，山风渐起，林间晨雾氤氲，曾奎才筋疲力尽地站定。四望之下，尽是荒山密林，鸟兽皆寂，无一人迹。

他喘息片刻，喃喃自语：“这荒郊野岭，也不知哪条路能通往本营。总不能干等着。走，哪怕碰个砍柴的，也比干耗强。”

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他迈步循山路而行，走了大半顿饭工夫，前方林中隐现一处人家。三间草舍依林而建，瓦顶覆苔，柴门半掩，鸡犬无声。曾奎眼前一亮，心道：“有屋便有人！”

快步上前，他抬手叩门：“有人么？开门——”

里头传来一阵沉稳的老声：“谁呀？大清早的敲什么门？”

伴着脚步声，柴门吱呀开启，一名老者现身门口。

此人年逾七旬，须白如霜，面若古铜，双目炯炯，精神矍铄。头戴黄缎巾，身着土黄长袍，虽居荒山，却自有一股江湖老人的沉稳气度。

曾奎见状，抱拳行礼：“老丈安好，晚辈行路至此，口干舌燥，求讨一碗水喝。”

老者目光锐利，将他上下打量，语气温和道：“请进屋喝罢。”

曾奎摆手笑道：“不敢贸然进屋。怕惊扰府中女眷。”

老者摆手：“此间只有我一人，老伴早逝，儿女俱亡。你不必顾虑。”

“如此，晚辈便叨扰了。”曾奎拱手，随老者入内。