呼延豹听出公主话中带着气性，吓得心头一跳，连忙躬身作揖，告罪道：“哪里哪里，老臣一时欢喜过了头，实在失礼，万望公主宽宥。”

杨满堂见状，忙在旁打圆场，对呼延豹使了个眼色道：“叔翁，咱们还是赶紧护送公主回宫吧。皇上和太后此刻定如坐针毡，让天家早些放心才是正经。”

老少三人当即不再耽搁，拍马入城。回到大内，徽宗皇帝正急得在大殿内徘徊，一见爱女竟全须全尾地平安归来，一时间竟激动得语塞。此前，那名被杨满堂救下的宫女碧秋侥幸逃回京城，哭诉了飞鹰涧遭劫一事，宫中上至太后、下至皇后，皆以为芷兰落入悍匪之手，定是凶多吉少。谁能料到，呼延豹出城不过片刻，便将人带了回来。

徽宗欢喜之余，拉着芷兰的手，仔细询问脱险的经过。芷兰虽性子直爽，心中却也有自己的计较。她将飞鹰涧如何遇险、杨满堂又如何单枪匹马杀入匪窟救人的英雄行径讲得绘声绘色。只是在叙述中，她刻意隐瞒了萧玉姣一同遭劫、随后又不辞而别的事情，更将对这位义妹的满腹狐疑悄悄压在心底。她心中对萧玉姣终究存着一份怜惜，生怕是自己多疑冤枉了人，若因此伤了义妹的心，反倒不美。

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待芷兰讲完，她盈盈一侧身，将站在殿下的杨满堂引见给父皇。徽宗龙颜大悦，对杨满堂的侠义胆识赞不绝口，当即拍案赦令：“来人，摆酒设宴！朕要亲自为这位杨家小英雄庆功！”

杨满堂心中挂念着家中长辈，虽感圣恩隆重，却仍不卑不亢地躬身道：“草民远从西宁而来，首要之事便是拜望伯祖父大人。至今未见长辈之面，心中难安。恳请圣上恩准草民先行前往拜见，庆功之宴，改日再叙不迟。”

徽宗听罢，非但没有动怒，反而点头赞叹其纯孝，于是收回成命，命人送杨满堂前往天波府。

天波杨府，此刻亦是灯火通明。殿帅杨士亮得知多年未见的侄孙到来，喜极而泣。杨士亮乃是满堂祖父杨士瀚的二哥。当年杨士瀚镇守雁门，染疾而终，其子杨金豹继承遗志，已在边关坚守了一十五载。而杨士亮则在十五年前奉诏入京，掌管殿前司，拱卫京师，长居这天波府中。

当晚，府内设下盛筵。呼延豹领着一众老友前来庆贺，席间更是坐满了年轻将领：孟威、焦猛、呼延启鹏、高禛等，皆是名将之后。杨满堂幼时曾在京中居住，与这几位伙伴本就相交莫逆。如今久别重逢，众人觥筹交错，意气风发，欢声笑语直闹到三更方散。

次日清晨，徽宗赵佶在内廷再次摆酒，除了杨士亮与杨满堂爷俩，还请来了少八王赵宠、太师蔡京、忠孝王呼延豹等重臣陪宴。席间，徽宗重赏满堂黄金百两、彩缎百匹。

杨满堂谢恩受赏后，目光却不由自主地在席间逡巡。他心中纳闷，昨日公主见他时还颇为亲厚，今日庆功宴上却不见她的踪影。更让他耿耿于怀的是，为何在父皇面前，芷兰会对萧玉姣的事情只字不提？那个神秘女子的消失，究竟隐藏着什么秘密？

他哪里知道，此时的芷兰公主正被困在深宫之中，急得如热锅上的蚂蚁。宫中礼仪森严，女子无故不得出席外臣宴席。自那日飞鹰涧脱险后，杨满堂那白马金刀、纵横捭阖的身影，便如烙印般刻在了她的心头。只要一合眼，满堂的英气勃发、谈笑自若便在眼前晃动，惹得这位天之骄女芳心乱颤，一腔春心早已暗暗系在了这位杨家少年的身上。

杨家将门之后与皇家公主，这冥冥中的牵绊，已在这酒香四溢的汴京城里悄然生根。

徽宗赵佶摆筵谢恩那日，芷兰公主在偏殿之中徘徊良久，几次话到了舌尖，想要请旨赴宴。然而她深知宫闱法度森严，自己身为帝女，实在不便在外臣云集的筵席上抛头露面。她心里隐隐觉得，若自己执意要去向杨满堂当面致谢，父皇平日宠爱她，或许也就应了；可转念一想，又怕此时这番情窦初开的隐秘心思，在众目睽睽之下被旁人瞧出了破绽。尤其是杨满堂，若被他看破自己这点小儿女态，那该是何等羞煞死人？于是，那些话在唇边百转千回，终究是生生咽了回去。

一连数日，心上人的身影如剪不断的乱丝，绕得她寝食难安。眼见着西湖水暖，她却食不甘味，原本圆润的脸庞竟也消瘦了几分。贴身宫女碧秋是个伶俐人，早将这一切看在眼里，此时见芷兰倚窗长吁短叹，便凑趣道：“我的好公主，您也别瞒着奴婢了。您心里琢磨着谁，奴婢一清二楚。这其中的隐情，咱们心照不宣，奴婢只是看您熬得辛苦。您若当真想见那个人，奴婢甘愿为您效劳。”

芷兰心事被戳中，一张俏脸顿时羞得通红，佯装嗔怒道：“你这坏心的小妮子，再敢胡言乱语，瞧我不撕烂了你的嘴！我想谁了？你说，本公主想谁了？”

碧秋嘻嘻一笑，歪着头道：“公主，您别以为我瞧不出来，我要真说出名字，您可别臊得打我才好。”

“我不打你，”芷兰深吸一口气，目光游离地盯着盆景，喃喃道，“你且说说看，到底是谁？”

“好，那奴婢可说了。”碧秋凑到芷兰耳边，低声道，“公主心里念着的，不就是那位杨——”

那“满堂”二字还未出口，芷兰已如触电般跳了起来，伸手死死捂住碧秋的嘴，满脸绯红如醉，急声叫道：“你敢！你敢！再说一个字，我非打断你的腿不可！”

她喘了几口粗气，随即手掌微微一松，颓然坐回椅上，叹道：“罢了，随你怎么说吧。你说得对，我就是想杨满堂，想得心慌……想快些见他一面。碧秋，你可探听清楚了，他还在汴梁吗？”

“听说没走，”碧秋见公主认了账，连忙讨好道，“如今正住在天波府里呢。”

芷兰眼神一亮，猛地站起身来，断然道：“这就好。碧秋，备两身男子衣裳，咱们去天波府找他！”

“啊？”碧秋吓得魂飞魄散，连连后退，“公主，您金枝玉叶，哪有女孩子家亲自登门去找……找男子的道理？”

“我就要亲自登门去找他！”芷兰眉梢一挑，露出一股将门之女的英气，恶狠狠地盯着碧秋，“你去不去？若真敢不去，我就现在打断你的腿！”

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次日清晨，天波杨府后花园。杨满堂晨练方毕，一柄金刀舞得风生水起，汗水浸湿了鬓角。他回到东跨院的厢房，刚接过佣人递上的热毛巾擦了把脸，啜了两口新沏的碧螺春，便见家院匆匆进屋报禀：“公子，门外有一位少年公子登门求见。”

杨满堂心下暗忖，莫非是孟威、焦猛那几个小兄弟又来邀他去寻乐子？他心头大喜，扬手道：“快快请他过来！”

不多时，家院领进一人。杨满堂定睛看去，却见来人不过十四五岁年纪，眉目生得极是清秀，头扎灰布幞头，身上穿着一套不起眼的灰色裤褂。杨满堂搜肠刮肚，也没记起曾见过此人，便礼貌地抱拳问道：“是阁下找我？”

那少年躬身行礼，嗓音略显尖细：“不敢，在下正是特意来寻杨公子的。”

“可我们在京城似乎并不相识。”杨满堂疑惑道。

少年轻笑一声，眼神流转：“不然。公子贵人多忘事，咱们其实是见过面的。”

杨满堂手拍额头，沉思良久，仍是一头雾水，自嘲道：“见笑，是在下眼拙了，实在记不起曾于何处瞻仰过阁下仙踪，还请指点一二。”

“其实也怨不得公子，”少年神色如常，“在一介草民，微不足道，公子记不起来也是常理。”

杨满堂见他言语推诿，且这少年虽穿粗布，步履神态间却透着一股宫掖中的规矩气，不由得心生警觉，话锋骤然一转：“阁下不必绕圈子了，今日过府，有何见教？”

少年见他神色端肃，便压低了声音，郑重其事道：“若公子此时方便，请随我去一趟。在下有一桩要紧大事，须得与公子详谈。”

杨满堂心念电转：我与此人非亲非故，汴京城深不可测，本不该随他涉险。可若推辞不去，倒显得我杨家后辈胆小如鼠，怕了他不成？他豪气顿生，放下茶盏道：“好，杨某便随你走这一遭。烦请先行带路。”

二人出了天波府，穿街过巷，行不多远便来到一家名为“得月楼”的繁华酒肆。少年在门首驻足，恭敬地侧身让客：“杨公子里边请。”

店小二见贵客临门，正要引往二楼雅座，那少年却挥手拦住，指向西窗下一张临街的席位道：“不必麻烦，我家主人已在此久候了。”

杨满堂顺势望去，只见窗前坐着一个英俊不凡的少年，正自斟自饮。走至桌旁，带路的少年对着坐者行礼道：“少爷，杨公子请到了。”说罢，垂手肃立于一旁。

杨满堂不卑不亢，抱拳为礼：“在下杨满堂。请教公子尊姓大名，找在下有何赐教？”

那少年缓缓起身，举止间带着一股说不出的贵气，还礼道：“在下姓黄，名塨竹。杨公子请坐。”

黄塨竹右手虚引，面上带着一丝若有若无的笑意，轻声道：“杨公子不必拘礼，请先落座，咱们慢慢谈来。”说着，她转过头，对着那灰衣少年招了招手，吩咐道：“摆酒上菜。”

不多时，一盘盘热气腾腾、色香味俱全的佳肴如流水般端上席来。杨满堂低头一看，心中暗暗吃惊。这桌席面非同寻常，尽是汇聚了天下各府名门的珍馐：四川的清蒸江团肉质细嫩，灯影牛肉薄如蝉翼；江苏的金陵丸子滚圆诱人，白汁魭菜鲜香扑鼻；更不必说浙江的龙井虾仁、西湖醋鱼，安徽的清蒸鹰龟、毛峰鲥鱼，以及湖北的酥饊鸡茸、糖枯鳝丝。席心还镇着一坛泥封尚新的上好陈年花雕。

杨满堂见这席丰而盛，心中狐疑更甚。他实在想不出，这位素昧平生的黄公子找自己究竟有何等通天的大事，竟要摆下如此隆重的阵仗。他再次秉腕，正色问道：“黄公子，这桌酒菜委实太过破费，在下受之有愧。请问公子邀我到此，究竟有何贵干？”