赵宠眼睛一亮，急切道：“快讲！”

寇娘附在赵宠耳畔，如此这般地细说了一番。赵宠听罢，原本紧锁的眉头舒展开来，抚掌大笑：“妙哉！寇娘啊寇娘，你这脑子当真不愧是寇老西儿的后人！好，明日金殿之上，便依计而行。”

次日早朝，宣和殿内气氛凝重如铅。文武百官屏息凝神，两班排列。老太君佘赛花虽年过百岁，此刻亦在郭彩云的搀扶下肃容入殿。徽宗赵佶体恤其德高望重，特赐了锦墩让其侧坐。

赵佶端坐龙椅，面色憔悴，声音中透着难掩的焦急：“诸位爱卿，辽贼猖獗，雁门关已然沦陷。国门失守，黎民受难，朕为此食不甘味。为保我大宋江山万代，必得遣一骁将率军夺回失地，重振国门。哪位爱卿愿为朕分忧，挂帅出征？”

此言一出，大殿内静得针落可见。百官低头垂手，有人盯着鞋尖，有人数着地板，竟无一人搭腔。

赵佶见状，心中无名火起，强压怒气道：“凡请缨挂帅者，朕赐十万精兵，万驮粮草，待到功成归来，朕定加官晋爵，连升三级！”

然而阶下依旧是死一般的沉寂。赵佶气得浑身乱颤，手掌重重敲击在龙案之上，声音近乎咆哮：“养兵千日，用在一时！危难之时方显忠臣，现下社稷安危悬于一线，尔等平日里食君俸禄，此时竟都成了缩头乌龟吗？！谁敢出阵？！”

一连问了三声，满殿文武竟如木雕泥塑一般。赵佶急得脑门上冷汗涔涔，求救似的望向八王赵宠。

殊不知，这满殿的寂然，正是寇娘与八王连夜联络了满朝忠直老臣，为救杨士亮而设下的一出“将计就计”。

寇娘这一计，端的毒辣老到。她深知徽宗赵佶此时正处于极度的焦虑与无助之中，这种心理落差正是进言的绝佳时机。此前，她与八王赵宠早已在私下里走动了满朝忠直武将，如呼延豹、高捷等世交将领。众人皆感念杨家忠义，深知士亮父子受冤，便纷纷应允，要在金殿之上演一出“千将缄口”的戏码，逼得皇上不得不去想那困在缧绁之中的杨家将。

大殿之上，徽宗赵佶见赏赐加官皆无人响应，急得汗湿龙袍，那目光如钩，在大臣堆里扫来扫去，最后死死盯在了忠孝王呼延豹的身上。

呼延豹被这目光一刺，心头猛地一跳，虽是久经沙场的老将，此时竟也有些发毛。他倒不是畏战，而是深怕皇上金口一开点到自己名下，若是接了旨，便坏了寇娘搭救士亮的妙计；若是不接，又是违抗圣命。他正自局促不安，忽见寇娘步履从容，整肃衣冠，缓缓出班。

“万岁，臣有本奏。”寇娘清脆的声音打破了死寂。

赵佶如获至宝，连声道：“讲，快讲！”

寇娘微微欠身，语调不紧不慢，仿佛在叙家常：“微臣以为，今日满朝文武无人请缨，实乃群臣老成持重，忧心国事之故。众将恐自不量力，一旦挂帅领兵，却因智勇不足破不了敌、收不了城，那误的可是社稷安危。战死沙场、报效捐躯虽是英名，皇上亦有封妻荫子之赏，可若是辽兵借势长驱直入，后果不堪设想。诸臣正是因这一份‘小心’，方不敢轻率请缨，还望万岁体察此心。”

赵佶听罢，心中那股邪火竟消了大半，暗忖：寇娘这话说得虽有些丧气，却在理上。若是派个草包去了，折了兵将，辽兵锐气更盛，汴梁可就悬了。他轻叹一声，颓然道：“爱卿所言极是。可总不能坐视辽寇南下。我泱泱大宋，难道当真寻不出一员能抗辽的帅才了吗？”

“并非大宋无帅才。”寇娘见徽宗入了套，顺势循循善诱，“自太祖开国以来，我朝英雄豪杰辈出，抗蛮夷、御番寇，这才有了今日巍巍大宋，傲视八荒之势。”

赵佶听了，心中那根弦被猛地拨动了一下：英雄豪杰？提起来这大宋朝的英雄豪杰，哪一代也绕不开杨家将三个字。可他转念一想，如今杨士亮身在死牢，杨满堂尚是乳虎，佘老太君已是百岁高龄，再不比当年那般能上阵杀敌。他暗自长叹：寇娘啊，朕知道你指何人，可杨家将，朕现在是指望不上了。

寇娘眼如秋水，时刻关注着赵佶的神态变化。见他眼神黯然，眉宇间隐现追思之色，知他已然动了思及杨门之心，此时若不趁热打铁，等这股劲头过了，蔡京之辈再来挑拨，便前功尽弃了。

“万岁！”寇娘抬高声音，语带决然，“微臣不才，愿向皇上举荐一人。此人若出，定能让番军臣服马前，失城旦夕可收！”

赵佶精神陡然一振，龙目圆睁：“哦？爱卿所荐何人？”

“便是那现任殿前都指挥使、老殿帅——杨士亮！”

赵佶闻言，如同当头被泼了一盆冷水，连连摇头：“寇爱卿莫非糊涂了？杨士亮护宫不力，此案未清，尚在狱中服刑，怎能统领三军，委以帅印？”

“万岁明鉴！”寇娘上前一步，慨然奏道，“杨老殿帅骁勇善战，治军极严，威震北疆。如今国难当头，不若法外开恩，命其戴罪出征，将功折罪。士亮老将军蒙皇恩而脱牢笼，必然感念圣德，勇猛倍增，竭诚尽力以死报国。只要能击退辽寇，安保社稷，万岁又何必拘泥于案情细微之处？臣斗胆进言，请万岁圣断！”

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见赵佶仍在犹疑，寇娘紧接着道：“杨家将素有威名，番人兵将提及‘杨家兵’无不心惊胆战。此次若辽军在雁门关前骤见杨字大旗，必然士气低迷。如此不战而胜一半之局，万岁何乐而不为？国之安危，皆系于此举啊！”

蔡京那双阴鸷的老眼一直死死盯着龙椅上的动静，见徽宗赵佶微微颔首，似已被寇娘说动，心头不由得一紧。他心知若让杨士亮离了死牢，便是放虎归山，日后案情若真个大白于天下，他这太师府怕是也要受了牵连。

想到此处，蔡京那枯瘦的身子猛地向前一抢，跪倒奏道：“万岁！万岁切不可听信寇大人的一面之辞。杨士亮身为殿帅，身系禁宫安危，却渎职铸错，致使太后与公主两位千金之躯双双罹难。此罪祸及纲常，动摇社稷，若仅凭一句‘戴罪立功’便放归，那大宗典律岂非成了儿戏？往后文武百官若皆以此为效，玩忽职守、放纵妄为，我大宋江山的根基必将大动啊！”

徽宗赵佶向来耳根子软，听了这番“江山根基”的重话，原本已经倾斜的天平又生生折了回来。他眉头深锁，目光在蔡京身上停留片刻，缓缓坐直了身躯。

蔡京最擅察言观色，见皇帝探头细听，知是药力到了位，赶忙又添了一把火：“诚然，杨士亮昔年确实有些微末功劳，可他如今年过六旬，须发皆白，早已不是当年那个白马银枪的将军了。老迈之躯，恐难堪鞍马之劳，更不胜征战之苦。辽军皆是虎狼之辈，若派这老翁出征，两军相交，何异于‘人为刀俎，我为鱼肉’？万岁啊，您万万不可将我大宋的大好男儿，平白送入番军的刀枪之下受死呀！”

“蔡太师！”寇娘气得银牙暗咬，双目如火，厉声斥道，“你身为当朝首辅，怎能在此长他人威风，灭自己志气？杨将军虽过花甲，却是宝刀未老，老当益壮！太师若以齿序长短论英雄，未免太过浅薄！”

蔡京闻言，不怒反笑，那笑声中透着一股子令人胆寒的阴森。他捋了捋山羊胡，歪着眼看向寇娘：“寇大人，你莫非忘了战国大将廉颇？那是何等的威风。可一旦岁数到了，尚且‘一饭三遗矢’。人老了，骨头就脆了，不得不服老哇。哈哈哈哈……”

蔡京又转向百官，假模假样地长叹一声：“可惜，可叹呐！如今这天波杨府，老的老，小的小，中间竟寻不出一个能顶天立地的大人物，当真是杨门之不幸，国之不幸呐！”

话音未落，只听得大殿一侧传来一声如龙吟般的沉喝：

“蔡太师，杨家确实少了大人物，但正当年、能杀敌的中年人，却还未死绝！老身不才，愿领旨挂帅，讨伐辽寇！”

随着这道清脆而苍劲的声音，只见一人从朝班之后大步走出。她步履沉稳，不急不躁，虽是中年妇人打扮，眉宇间却带着一股权威不容侵犯的英武之气。

金殿之上的众人皆是一愣。蔡京正自得意，那笑声竟生生卡在了嗓子里，那一对雌雄老眼瞪得滚圆，死死盯着这位突然现身请缨的巾帼英雄。