杨选一愣：“为何？”

杨满堂打量了他一眼，笑道：“就因你生了这副七老八十的模样。人家只会想，那个押粮的糟老头子自顾不暇，还能翻出什么浪花来？只要你不在场，他们反而能放下一百个心。”

杨选挠了挠头，狐疑道：“不对呀，他们怎会认得我这‘糟老头子’就是押粮官？”

“这便要看你的手段了。”杨满堂耐心引导道，“今夜你且亲自值守，打起十二分精神。若贼人真的派人来刺探，便由你出面周旋。到时你自报官号名讳，他们自然就记住了。”

杨选听罢，长叹一口气，满脸苦相地抱怨道：“原来这吃苦受罪的活计全摊在我老汉一个人头上了。杨大公子，咱丑话在前，等这仗打完了回汴梁，你得连请我吃上三十顿，好好给我这老肚子补补，不然老汉我可不依！”

杨满堂见他答应，笑着抚掌道：“好说好说，莫说三十顿，只要事办得利落，哪怕三百顿我也请得。眼下，还得请您老人家以国事为重。”

杨选又是无奈又是好笑，整了整甲胄，躬身行礼道：“行了，大道理您就省省罢。您是先锋使，军令如山，老汉哪敢违抗？押粮官杨选领命便是！”

他嘴上虽然接了令，心里到底觉得亏了一顿美餐，总想着从别处讨回来。也正因如此，当晚冯家骥带兵偷营时，杨选才一个劲儿地在对方面前充大辈、占口头便宜，权当是提前收了这顿“饭债”。

就在杨满堂领着诸位将领在太原府大厅内虚与委蛇、痛饮美酒之时，押粮官杨选早已领着一队精兵，如暗夜魅影般潜入了府衙后路。

胡得望自以为得计，在堂外廊柱后、花墙下伏满了刀斧手与弓箭手，只等杯盏落地为号，便要冲进去将杨家将乱刃分尸。孰料杨选这一路神兵天降，或是捂嘴锁喉，或是背后闷棍，竟在这帮伏兵尚未察觉时，便将其一一解决，连个示警的响动都未发出。当胡得望在席间大做美梦时，他那些倚为屏障的死士，早已成了杨选麾下的阶下囚。

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杨满堂在席间擒获胡得望、冯家骥等贼首后，即刻查封府库，整肃全城。经一番核察甄别，发现太原府众将中，真心归附辽国者寥寥无几，多是受了胡、冯二人的蒙蔽要挟。杨满堂行事果决，对死心塌地卖国求荣者，尽数投入死牢候审；对其余不知情者，则一律宽宥，令其复官归位，戴罪立功。

不出数日，大军粮草已在太原府安置停当。杨满堂心中挂念前方战事，不敢久留，当即整军出发，直奔雁门关而去。

待行至雁门关前，远望去，只见城门紧闭，吊桥深锁。城头旌旗猎猎，飘扬的尽是绣着獠牙青狼的辽国番旗。城堞之间，无数辽兵番卒擐甲执锐，目光冷厉地注视着城下。杨满堂见敌军严阵以待，并不急于攻城，传令在距城十里之处依山扎营，静候后续主力。

三日后，烟尘滚滚，旌旗蔽日，大元帅郭彩云亲率主力精锐赶到前敌。

次日清晨，晨曦微露，万籁俱寂。杨满堂跨马提枪在前方带路，陪同母亲郭彩云来到关城之外勘察地形。母子二人并马而行，指点山川形势，似在谋划如何强攻这天险雄关。

此时，辽军帅府大堂之内，兵马大元帅萧靖辉正襟危坐。他左侧是副帅韩戳，右侧是先锋牛昊，座下还立着八名虎背熊腰的番将，正对着沙盘商议军机。

忽有蓝旗探马飞身入堂，单膝跪地禀道：“启禀元帅！关下里许发现一队宋军，正绕城勘测，人数不足千人。其领头者似是个中年妇人，被众将簇拥，身份非比寻常。”

“哦？”萧靖辉眉头一挑，细长的眼中闪过一抹狡黠，“宋军大队人马刚至，本该休养生息，此刻主将竟敢亲临城下踏勘？这岂不是自寻死路，将头颅送至本帅刀下？”

副帅韩戳却是面带忧色，沉声道：“元帅，杨家将素来精通韬略，岂会不知兵家大忌？他们立足未稳便亲身涉险，只怕其中有诈，万万不可轻进。”

萧靖辉闻言，竟不屑地仰天大笑，声震瓦砾：“杨家将又有何惧？杨金豹号称杨家翘楚，如今不也成了本帅的手下败将，生死不知？莫要将他们奉若神明。这世间只有强者为尊，今时今日，杨家将已不是当年的气候了！”

韩戳仍不死心，劝道：“话虽如此，可杨家将毕竟名不虚传，万一……”

“不必多言！”萧靖辉一挥披风，断然喝道，“本帅从不做无把握之事。诸位且随本帅登上城头，亲眼看看虚实再行定夺。”

众人登上城楼极目远眺。只见城下不远处，那一哨宋军果然不过千人规模。为首一员女将，身着肥裘宽带，即便是在阵前，也透着一股从容不迫的雍容气度。她身旁伴着两名年轻小将，三人对着雁门关的薄弱处指指点点，谈笑自若。萧靖辉再看远方，见宋军营垒中炊烟四起，显然正值朝饭之时。

萧靖辉暗自窃喜，低声嘲弄道：“吃罢，多吃些。等你们这顿饭吃完，你们的主帅已成了本帅的阶下囚。群龙无首，便是蚁聚之军，破之易如反掌！”

关下，杨满堂与呼延启鹏护卫在郭彩云左右。见城头人头攒动，杨满堂心知敌军已入彀中。

蓦地，城头传出“当、当、当”三声连珠炮响，震颤群山。瞬息之间，关门洞开，吊桥轰然落下。马蹄声如急雨敲窗，辽军先锋牛昊一马当先，率领两万铁骑如决堤洪水般奔涌而出。只片刻功夫，辽兵便排开杀阵，将杨满堂这区区千人围困在中央，当真是迅雷不及掩耳。

这等悬殊兵力，常人早已肝胆俱裂。可杨满堂不仅不慌，反而与母亲相视一笑。他从胁下猛然抽出三尺龙泉宝剑，迎着晨光虚晃一圈，剑身寒光如雪，耀人眼目。

随着这剑影一动，杨满堂身后旷野中、密林后、土坡旁，竟同样响起“通、通、通”三声嘹亮炮响。刹那间，万余名宋军伏兵仿佛从地底冒出，在一片喊杀声中列阵杀出，声势惊天动地，反倒将辽军的侧翼死死衔住。

牛昊眼见眼前这幅景象，不由得心惊肉跳。适才还是空旷寂寥的荒原，转瞬之间竟杀出漫山遍野的宋军，他心下骇然暗想：“这些宋人莫非懂什么撒豆成兵的仙法？若非如此，怎能凭空伏下这万余精锐？”他虽惊诧于杨家将用兵如神，但自恃麾下两万铁骑在人数上仍占胜算，料想硬冲硬打，或许还能杀出一条血路，不至于折戟于此。

想到此处，牛昊强压下心头慌乱，双腿猛一夹马腹，抢出阵前。他手中那对八瓣铜锤足有百余斤重，在晨光下泛着幽幽冷芒。他须发皆张，对着宋军阵中厉声叫骂：“大宋的毛贼听着！尔等纵有些鬼蜮伎俩，在绝对实力面前也不过是蚍蜉撼树。不出半个时辰，定叫你们这些无知鼠辈尽数丧命于此！哪个不怕死的敢上前，来领教领教我这对铜锤的滋味？”

杨满堂见状，慢条斯理地策马而出，脸上犹自挂着一抹玩世不恭的笑意，悠然说道：“这位将军，阵前叫阵本是寻常，只是你方才说话之前，实在该抬头看看这天气。”