酒过三巡，菜过五味，谈兴正浓，谢秋衡看着案几上的围棋，笑着提议：“空谈不如对弈，我看先生眉宇间藏着棋韵，想必棋艺不凡，我三人皆好棋道，不如与佘兄对弈一局，以棋会友，岂不美哉。”

沈砚自幼习棋，钻研多年，棋艺颇有心得，闻言欣然应允：“承蒙先生不弃，晚辈便献丑了。”

佘丰林起身，与沈砚来到案几前，分坐两侧，执子对弈。佘丰林执黑先行，落子沉稳，布局开阔，棋风疏朗大气；沈砚执白应对，落子精妙，攻守兼备，棋风温润灵动。

两人对弈，落子无声，屋内只剩棋子落盘的清脆声响，还有窗外的风雨声，谢秋衡与麻西池坐在一旁，静静观棋，不言不语，神情专注。

棋局过半，厮杀渐酣，佘丰林棋路开阔，步步紧逼，却不失儒雅；沈砚沉着应对，守中带攻，丝毫不落下风，两人棋逢对手，难分伯仲，对弈良久，终是沈砚略胜一筹，险胜一子。

佘丰林落下最后一子，笑着摇头，语气赞叹：“先生棋艺精妙，心思缜密，我自愧不如，先生年纪轻轻，竟有这般造诣，实在难得。”

沈砚连忙谦逊：“佘先生过奖，只是侥幸胜出，先生棋风大气，晚辈受益匪浅。”

对弈过后，四人兴致更浓，麻西池笑着提议：“对弈毕，不如再赋诗联句，各咏山野一物，以记此夜相聚之缘，如何？”

三人皆是赞同，沈砚也欣然应允，自幼喜爱诗文的他，正有此意。

麻西池率先开口，望着窗外的山涧流水，轻声吟道：“涧水潺潺绕碧山，幽居深谷忘尘寰。”

佘丰林紧随其后，看着案几上的古籍，朗声续道：“闲翻书卷消长日，静对棋枰度等闲。”

谢秋衡看着院内的兰草，温声吟道：“兰生幽谷无人识，自吐清芬伴岁寒。”

沈砚望着窗外的风雨与青山，心中有感，轻声收尾：“相逢雨夜皆缘法，一醉方休忘路还。”

四句联罢，四人相视一笑，举杯共饮，满是畅快。这联句诗，无半分雕琢之气，皆是心中所感，贴合山野清幽，更记此夜仙凡相逢之缘，意境悠远，余味绵长。

四人又饮了几杯酒，谈至夜半，沈砚连日赶路，加之饮酒微醺，渐渐泛起困意，眼皮沉重，睡意袭来。

谢秋衡见状，笑着起身：“先生困了，我已备好客房，先生且去歇息，明日天晴，再叙不迟。”

说罢，谢秋衡引着沈砚，来到山舍西侧的一间客房，客房内陈设简单，一张木床，一桌一椅，被褥干净整洁，透着淡淡的阳光味道，格外舒适。

沈砚酒意上涌，困意难挡，连声道谢，来不及洗漱，也来不及脱尽衣衫，便和衣躺在床上，不过片刻，便沉沉睡去，一夜无梦，睡得格外安稳，全然不知自己身处何地，更不知身边相伴之人，并非尘世凡客。

这一夜，暴雨依旧滂沱，山风呼啸，屋内灯火温润，三位雅士静坐堂中，直至天明，方才悄然离去。

次日清晨，第一缕阳光透过山林，洒进深山，暴雨终于停歇，山间雾气缭绕，空气清新，草木愈发青翠，山涧流水潺潺，鸟鸣清越，一派雨后初晴的清幽景致。

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沈砚是被窗外的鸟鸣声唤醒的，他睁开眼，缓缓坐起身，酒意已散，头脑清醒，只是刚一睁眼，便被眼前的景象惊得愣在原地，满心错愕，浑身僵住。

他身处的，并非昨夜雅致的客房，而是一处空旷的山谷之中，身下是柔软的青草，身旁是涓涓细流，阳光透过枝叶洒下，光影斑驳，哪里有半分山舍的影子，哪里有雅致的客房，昨夜的原木方桌、博古架、围棋、灯火，全都消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。

沈砚猛地站起身，环顾四周，山谷清幽，古木参天，唯有一处石洞，立在不远处，洞口水流涓涓，环绕左右，洞壁光滑，隐约可见些许刻痕，清幽静谧，透着一股灵秀之气。

他怔怔地站在原地，心中满是惊骇，以为自己昨夜是醉酒做梦，可低头一看，身上的衣衫虽干，却还带着昨夜雨水与米酒的气息，手中竟还攥着一方素笺，素笺上，是昨夜四人联句的诗句，笔墨清雅，字迹飘逸，绝非梦境所能有。

他又摸了摸怀中，竟还藏着三枚小巧的信物，一枚形似蟹钳，一枚形似蛇形，一枚形似蛙状，皆是温润的玉石所制，触手生温，透着一股灵气，显然是昨夜三位先生，悄悄放入他怀中的。

沈砚站在山谷中，怔怔地看着手中的诗笺与怀中的信物，又看着眼前的石洞与涓涓流水，心中惊骇不已，昨夜的相聚，绝非梦境，那三位气质超旷的雅士，也绝非寻常的隐居之人，这深山之中，定有玄机。