萧河很快找到了位于城中心最繁华地段、高达九层的“风信楼”。楼体古朴,进出者皆神色匆匆,气息各异。他缴纳了一笔不菲的灵石,指定了情报范围和要求(侧重客观事实,无需分析),被引入一间静室等候。
约莫半个时辰后,一枚记录着大量信息的玉简被送到他手中。神识沉入,海量信息涌入脑海。
关于东域大势:近三月来,以凌霄宗、离火宗、天剑门为首的“正道联盟”与以玄阴教残余势力及数个突然冒出的、疑似与幽冥府有牵连的邪道宗门组成的“暗盟”之间,摩擦不断升级,爆发了数次中等规模的冲突,互有损伤。双方都在积极拉拢中小势力,东域局势日趋紧张。天枢城作为中立之地,成了双方暗中角力、搜集情报、交易物资的重要场所。
关于葬魂谷异动:约两个月前开始,葬魂谷深处传出异常强烈的星辰之力波动,伴有幽冥死气泄露。起初范围较小,近来有扩大趋势,已引起不少势力和散修探险者的注意。有传言称谷内可能有上古遗迹或重宝出世,也有人说那是幽冥府在进行某种邪恶试验。目前已有数批修士组队前往探查,但大多无功而返,甚至有少数队伍遭遇不测,疑似被神秘势力袭击或死于谷内天然险地。凌霄宗、离火宗等大宗门也已派出精锐小队前往调查。
关于凌霄宗:情报显示,凌霄宗在宗主凌云子主持下,内部进行了一轮清洗,清除了部分与玄阴教/幽冥府有染的弟子和执事(包括已死的赵乾之父赵嵩一系),戒律堂由一位新晋的化神长老暂代堂主。宗门整体实力未受损,反而因团结内部、联合盟友而凝聚力更强。目前,凌霄宗一方面应对“暗盟”压力,一方面积极参与对葬魂谷等异常之地的探查,似乎在寻找什么重要之物或线索。
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此外,情报中还夹杂了一些零散的、关于其他区域(如十万大山、北域冰原)近期异象的传闻,但都语焉不详。
萧河收回神识,心中有了底。情况比他预想的略好,凌霄宗无恙,且似乎在积极行动。葬魂谷的异常果然引起了广泛关注,这潭水越来越浑了。幽冥府必然也在其中。
他离开风信楼,又去了一趟韩枫师兄曾经提过的那个联络点——一家看似普通的杂货铺“百宝斋”。他出示了韩枫留给他的特定信物(一枚刻有特殊符文的古钱),顺利与留守的暗桩接上头,留下了加密的平安讯息,并约定若有急事,可通过特定方式联系。
做完这些,萧河返回清源居。不久,林清雪也回来了。
“城中与星辰、幽冥相关的材料,近期价格均有不同程度上涨,尤其是几种产自葬魂谷附近、常用于净化或抵御死气的灵草和矿石,涨幅明显,且货源紧张。”林清雪带来了她的发现,“有几家大型商行,背后似乎有不明势力在暗中收购此类物资,出手阔绰。此外,城中多了不少气息阴冷、行踪诡秘的修士,虽未穿幽冥府服饰,但修炼的功法路数很像。”
萧雨也道:“我用星瞳感应,城内大部分区域星辰之力平和。但在城西一片区域,还有城主府附近,感应到了几处较微弱的、被刻意隐藏的幽冥气息据点。另外,刚刚有至少三道不弱的神识,从我们客栈上空扫过,似乎只是例行巡查,但其中一道给我的感觉……不太舒服。”
三人将信息汇总,情况逐渐清晰:天枢城已成风暴眼,各方势力云集。葬魂谷是焦点中的焦点。他们必须尽快行动,赶在更多人、尤其是幽冥府主力抵达之前,进入葬魂谷探查。
“休息一晚,明日一早,我们便出发前往葬魂谷。”萧河做出决定,“路线已经规划好,我们会避开主要通道,从侧翼迂回接近。路上,可能不会太平。”
夜幕降临,天枢城华灯初上,喧嚣依旧。但在某些角落,暗流已然汹涌。
清源居客栈的房间内,萧河盘膝而坐,手中摩挲着那枚“隐星令”,目光沉静。明日,他们将再次踏入那片充满死亡与未知的禁地。
这一次,他不再是那个需要仓皇逃命、实力不济的少年。身负星神传承,怀抱守护之心,身旁有志同道合的挚爱与亲人。
葬魂谷,无论你隐藏着什么秘密,等待着怎样的危险,我萧河,来了。