小院清幽，篱笆上爬着些不知名的藤蔓，院内种着几畦青菜，打理得井井有条，颇有几分田园野趣，与婉儿那略显清冷的气质形成微妙对比。

院门虚掩着。刘伯温并未直接闯入，而是立于门外，轻轻叩击门扉，声音温和：“婉儿姑娘可在？老朽刘伯温，特来拜访。”

院内静默片刻，随即传来一阵轻微的脚步声。木门“吱呀”一声被拉开，婉儿的身影出现在门后。

她今日穿着一身素净的棉布衣裙，未施粉黛，长发简单地挽在脑后，神色平静，看到刘伯温，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即微微躬身行礼：“原来是刘先生大驾光临，婉儿有失远迎，还请先生恕罪。先生请进。”

她的举止得体，礼节周到，看不出丝毫慌乱，仿佛真的只是一位接待普通访客的居家女子。

刘伯温含笑还礼：“姑娘客气了，是老朽冒昧打扰了。”说着，迈步走进小院，目光看似随意地扫过院内的菜畦、石凳、以及那间简洁却收拾得十分干净整洁的屋舍。

“先生请坐。”婉儿引着刘伯温在院中的石凳上坐下，自己则坐在对面，顺手拿起石桌上的粗陶茶壶，为刘伯温斟了一杯清茶，“寒舍简陋，唯有粗茶一杯，还请先生勿要见怪。”

“山野清茶，别有一番风味，何怪之有？”刘伯温笑着接过茶杯，轻啜一口，赞道，“嗯，茶味清冽，回甘悠长，是好茶。姑娘倒是懂得生活。”

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婉儿微微低头：“先生过奖了。不过是山野之人，聊以自娱罢了。”

刘伯温并未急于切入正题，而是如同一位寻常长者前来串门般，与婉儿闲聊起来。从院中菜蔬的长势，谈到牛家镇近来的天气。

他言语温和，态度亲切，仿佛只是随意拉家常。但在这看似散漫的闲聊中，刘伯温却在细致地观察着婉儿的一言一行，一举一动。

他发现，婉儿应对得体，言谈清晰，对于市井商贸、各地物产确实颇为熟悉，显然确有行商经历，并非完全杜撰。

然而，当话题偶尔触及某些地域的权贵阶层、或是某些军事重镇的格局时，她的见解往往一针见血，视角独特，远超普通商贾的范畴，甚至会下意识地使用一些…近乎军事或政治分析的术语，虽然她很快会警觉并掩饰过去。

闲聊片刻后，刘伯温话锋微微一转，轻摇羽扇，似有所感地叹道：“如今这世道，兵荒马乱，群雄并起，百姓流离失所，着实令人扼腕。

想起古籍中所载，每逢乱世，便是豪杰辈出，却也少不了无数家国倾覆、宗庙陨落的悲剧。譬如那数百年前，强极一时的大燕王朝，一朝内乱，外敌入侵，竟至分崩离析，王室子弟流落四方，甚至隐姓埋名，苟全性命于乱世…可悲，可叹啊。”

他说这话时，目光看似望着远方，眼角的余光却敏锐地捕捉着婉儿的反应。

果然，听到“家国倾覆”、“宗庙陨落”、“王室子弟流落四方”等词时，婉儿端着茶杯的手几不可察地微微一顿，虽然她迅速恢复自然，但眼底深处那一闪而逝的痛楚与悲凉，却未能逃过刘伯温的眼睛。她的呼吸似乎也凝滞了刹那。

但她很快掩饰过去，低声附和道：“先生说的是。兴，百姓苦；亡，百姓苦。古往今来，莫不如是。”语气平静，却带着一丝难以言喻的沉重。

刘伯温心中了然，继续道：“然则，国仇家恨，又岂是轻易能忘？老朽曾闻，有些亡国遗族，虽表面隐忍，暗中却无时无刻不在积蓄力量，等待时机，以期光复旧业。