胧月听到这话，立刻跑过来，拉着甄嬛的衣角：“额娘，我也要去漠北！我可以跟巴图尔一起，帮牧民放羊，还可以吹哨子召唤雄鹰，让雄鹰带来雨水！”

甄嬛蹲下身，摸了摸女儿的头：“漠北现在很辛苦，可能没有京城舒服，你不怕吗？”

“不怕！”胧月用力点头，举起手中的木雕雄鹰，“我有雄鹰保护，还能帮额娘做事，才不怕辛苦！”

甄嬛心中一暖，点头应下。端妃听说此事，主动提出留守京城，打理后宫事务：“妹妹放心，京城有我和欣嫔盯着，绝不会出乱子。漠北天气恶劣，你和胧月一定要多带些御寒的衣物，温太医配的防暑药也别忘了带。”

次日清晨，甄嬛带着胧月、萨木尔，还有水利官员和五万石粮食，启程前往漠北。马车行至归化城时，远远就看到城外搭满了临时帐篷，牧民们牵着牛羊，脸上满是焦虑。鄂尔多正带着绿营兵维持秩序，见甄嬛到来，连忙上前：“娘娘，您可来了！鄂尔多斯部的牧民已经到了，喀尔喀部的人担心他们抢水草，已经在草原边缘对峙起来，再不下雨，怕是要打起来了！”

甄嬛立刻让人将粮食分给牧民，自己则带着巴图尔，赶往草原边缘。对峙的两拨牧民各持棍棒，怒目相视，巴图首领和鄂尔多斯部首领正站在中间，试图调解，却没什么效果。

“大家住手！”甄嬛高声喊道，骑着马走到两拨人中间，“草原是我们共同的家，若自相残杀，只会让坏人有机可乘！朝廷已经派了水利官员来挖井引水，还送来了五万石粮食，只要我们同心协力，一定能熬过旱灾！”

牧民们愣住了，纷纷放下棍棒。鄂尔多斯部首领叹了口气：“娘娘，不是我们想闹事，只是草原上的草快枯死了，牛羊没的吃，我们也是没办法啊。”

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“我知道大家难。”甄嬛从马背上取下地图，展开给众人看，“水利官员勘察过了，草原东侧的‘月牙泉’还有水，我们可以挖水渠，把水引到草原上来；另外，朝廷会再调三万石粮食，分给各部落，只要我们一起挖渠、一起护草，旱灾一定能过去。”

巴图尔突然举起手中的兽骨哨，吹了一声长音：“我阿爸说，草原上的人，从来都是一起面对困难的！我愿意去挖渠，还可以让部落的孩子们一起帮忙！”

其他孩子也纷纷响应，牧民们见状，终于松了口气，纷纷表示愿意一起挖渠引水。接下来的日子，甄嬛带着胧月，和牧民们一起住在帐篷里。白天，水利官员指挥挖渠，甄嬛和萨木尔调解部落间的小摩擦，胧月则跟着巴图尔，带着孩子们给挖渠的大人送水、送干粮，还教他们吹兽骨哨，哨音在草原上回荡，驱散了不少焦虑。

可挖渠进行到一半，新的问题出现了——月牙泉的水位突然下降，若再找不到新的水源，挖好的水渠也没用。水利官员急得团团转，甄嬛却想起巴图尔说过，索伦部的老人们知道“地下暗河”的传说，说是在草原深处的“黑石崖”下，藏着永不干涸的暗河。