首领见势不妙,转身就想跑,却被小巴图的弯刀拦住去路。两人战在一处,刀光剑影间,首领的胳膊被砍了一刀,鲜血直流。“别打了!我投降!”首领“噗通”跪在地上,“马都在谷后的马棚里,兄弟也没伤着,求您饶我一命!”
甄嬛冷哼一声:“饶你可以,但你必须把马还回来,赔偿马队的损失,还要跟我们一起把被扣的兄弟送回去!”
可刚把兄弟救出来,又出了岔子——马棚里的马少了五匹,地上还留着新的马蹄印。伊凡蹲下身看了看,皱着眉说:“这马蹄印往沙漠方向去了,肯定是黑风部的余党把马偷走了,想送给沙盗换钱!”
“追!”甄嬛翻身上马,“绝不能让他们把马送给沙盗,不然以后商道更不安稳!”
各族人马跟着马蹄印往沙漠追,跑了半个时辰,终于在沙漠边缘追上了余党。那五匹马可真可怜,身上被鞭子抽得全是伤,还驮着余党的行李。“把马留下!”阿依莎的弓箭手立马搭箭,“再跑就放箭了!”
余党们吓得立马下马投降,其中一个哆哆嗦嗦地说:“是首领让我们送的,说要是被抓了,就说是我们自己的主意,跟他没关系!”
首领见被拆穿,脸涨得通红:“我……我就是一时糊涂,想换点钱给兄弟们买过冬的棉衣……”
“买棉衣可以跟我们说!”甄嬛气得发抖,“万邦各族谁没帮过谁?漠北的马队帮西域运过香料,西域的商队帮漠北送过粮食,你怎么就想着偷抢?”
接下来的日子,各族人一起忙着安置马队。中原的兽医给马治伤,漠北的牧民给马喂草料,西域的商队送来了新的马缰绳,罗刹人则帮着修补马棚。黑风部的人也没闲着,首领带头给马刷毛,手上的伤还没好,却一点也不敢偷懒。
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可刚安稳了没几天,又出事了——马队的草料被人下了药,好几匹马吃了后拉肚子,站都站不起来。老马头急得直哭:“这可怎么办啊!再过十天就要运过冬的粮食了,马要是好不了,粮食就运不过去了!”