“沙影？”甄嬛盯着这两个字，心中升起一股不祥的预感。这似乎并非简单的部族冲突或利益争夺，而是牵扯到了某种……超乎寻常的信仰或力量？

“阿依莎，你可知这‘沙影’是何物？”

阿依莎面色凝重地摇头：“从未听闻。死亡之海是生命禁区，极少有人深入，关于其边缘的传说本就虚无缥缈。若黑石部真与这‘沙影’有关，那事情恐怕比我们想象的更复杂。”

正在众人沉思之际，帐外突然传来一阵骚动，夹杂着惊恐的呼喊。一名侍卫冲进来禀报：“娘娘！首领！不好了！营地西侧哨塔的守卫……被杀了！死状……死状极其诡异！”

甄嬛与阿依莎立刻赶赴现场。哨塔下，一名守卫仰面倒地，双目圆睁，脸上凝固着极度的恐惧。他的脖颈处有两个细小的孔洞，周围皮肤呈紫黑色，却没有多少血迹流出。更令人毛骨悚然的是，他的身体……仿佛失去了所有水分，皮肤紧贴在骨骼上，如同干尸！

“这……这是怎么回事？”阿依莎声音发颤。

随行的张太医蹲下身，仔细检查后，倒吸一口凉气：“娘娘，他……他全身精血，仿佛被瞬间吸干！这绝非人力所能为！而且，这伤口……”他指着那两个孔洞，“像是被某种……毒牙所伤！”

毒牙？吸干精血？联想起那神秘的粘液和“沙影”的传说，一股寒意掠过众人脊背。

“加强营地戒备！双岗双哨！点燃所有篝火！”阿依莎厉声下令，营地顿时笼罩在紧张的气氛中。

甄嬛站在那具干尸旁，面色冰寒。她不再认为这仅仅是人为的劫掠。有什么东西，伴随着那诡异的黑骆驼和神秘的黑石部，从死亡之海的阴影中，悄然降临了。

“阿依莎，”她缓缓开口，声音带着不容置疑的决断，“立刻派人，严密监视黑石部的一切动向。同时，召集西域各部最勇敢的战士和最博学的长者。我们要面对的，可能不仅仅是马贼……准备应对一场，超越我们以往认知的战斗。”

她抬头望向西方，那里是死亡之海的方向，夜幕下，无尽的黑暗仿佛巨兽张开的口，等待着吞噬一切。丝路断流，魔影初现，西域的命运，乃至万邦西线的安定，都系于此次未知的征途。

（本章完）