阿依莎的伤口还没完全愈合，就吵着要跟甄嬛一起去暹罗。甄嬛没答应，旧港刚经历大战，百废待兴，需要阿依莎这样的悍将坐镇，以防不测。她把快嘴快舌、机灵可靠的桑坤王子带上了，还有一队精干的护卫，扮作一支前往阿瑜陀耶城朝圣和贸易的商队。

船队没有直接北上暹罗湾，而是先向西，绕了一段路，做出是从印度方向来的假象。甄嬛换上了一身南洋富商夫人的华丽服饰，面上覆着轻纱，尽量减少被人认出的风险。

一路上，桑坤充分发挥了他的人脉和口才，与同行的各国商人搭讪闲聊，不动声色地收集着信息。

“夫人，”这日，桑坤钻进甄嬛的船舱，压低声音，“打听到了些事情。暹罗老王病重，几位王子争得厉害。支持海盗的是手握兵权的枢密使巴颂，他是二王子的舅舅，据说在暹罗湾有几处私港，养着不少亡命徒。而大王子纳黎萱似乎对此不满，但势单力薄。”

“王室内斗……”甄嬛若有所思。这确实是可趁之机。“那个送信的珠宝商呢？”

“他叫乃猜，在阿瑜陀耶城很有名，专做王室和贵族的生意，据说和几位王子都能说上话。我已经派人先去接触了。”

数日后，船队在暹罗古都阿瑜陀耶城外的码头靠岸。这座城市位于昭披耶河畔，佛塔林立，舟楫穿梭，市集喧嚣，充满了异域风情，与饱经战火的旧港截然不同。

乃猜果然是个消息灵通的精明人。他在自己繁华的珠宝店里接待了甄嬛这位“来自印度的富商夫人”，言语间极为客气，但眼神闪烁，显然对甄嬛的真实身份有所猜测。

“夫人远道而来，想必不只是为了礼佛和采买宝石吧？”乃猜屏退左右，试探着问道。

甄嬛放下茶杯，微微一笑：“听闻暹罗枢密使巴颂大人，近来生意做得很大，连海上都颇有建树。我有一批货，价值不菲，想寻个稳妥的合伙人，不知乃猜先生可否引荐？”

乃猜眼皮一跳，干笑两声：“夫人说笑了，巴颂大人是朝廷重臣，怎会做这些商贾之事……”

“是吗？”甄嬛语气不变，“可我听说，巨蜥岛上的‘生意’，巴颂大人可是占着大头的。还是说，乃猜先生觉得，我这笔买卖，入不了巴颂大人的眼？”

她直接点出“巨蜥岛”，乃猜脸色微变，知道对方是有备而来，且背景深厚。他沉吟片刻，压低声音：“夫人既然知道巨蜥岛，也该知道那地方的凶险。巴颂大人……确实能影响那边的生意，但想见他，不容易，风险也大。”

“风险越大，收益越高。”甄嬛淡淡道，“还请先生代为传话，就说，旧港的故人，想和他做一笔关于‘未来’的买卖。”

“旧港”二字一出，乃猜瞳孔骤缩，猛地看向甄嬛，终于确认了她的身份。他额角渗出细汗，显然清楚卷入这种事情的危险，但巨大的利益诱惑又让他难以拒绝。

“好……小人尽力安排。但请夫人耐心等待，也要……多加小心。”乃猜躬身道。

等待回音的日子里，甄嬛让桑坤设法接触大王子纳黎萱的人。纳黎萱王子据说勇武善战，在军中有些声望，但因其母族势力不显，在夺嫡中处于劣势。

这天，甄嬛正在客栈庭院中休息，一名侍从打扮的暹罗男子悄悄递上一封请柬——是大王子纳黎萱邀请“印度来的高僧”于今夜去城外的皇家寺院“私下讲法”。

“高僧？”甄嬛看着请柬，明白这是纳黎萱掩人耳目的借口。她决定赴约。

夜色中的寺院幽静神秘，只有几盏长明灯在佛堂前摇曳。纳黎萱王子一身便装，身材高大，眉宇间带着一股郁气和不甘。他没有拐弯抹角，直接说道：“我知道夫人是谁，也知道你为何而来。巴颂和他养的海盗，是暹罗的毒瘤，也是我的敌人。”

甄嬛平静地看着他：“王子殿下想借我的手，除掉你的政敌？”