暹罗王宫的硝烟尚未完全散尽，那血腥与权谋的气息却已沉淀下来，化为一种诡异的平静。纳黎萱被囚禁于幽深的塔牢，等待他的是暹罗王室内部的审判与清算。九爷在暹罗的势力网被尚青莲提供的名单和随后的大清洗撕开了一个巨大的缺口，残党如惊弓之鸟，四散隐匿。

站在即将启程返回旧港的船头，甄嬛回望这座在晨光中逐渐苏醒的异域王城。与来时相比，她手中多了一份由暹罗摄政王叔正式签署的友好通商条约，少了一个明面上的强大敌人纳黎萱，却也多了一个隐藏在暗处、心思难测的“盟友”尚青莲，以及那个依旧笼罩在迷雾中的“九爷”。

“师母，都安排妥当了。”桑坤王子走上甲板，脸上带着一丝疲惫，却也难掩兴奋。他在此次暹罗之变中左右逢源，不仅巩固了自身在王室的地位，更为三佛齐与旧港的未来铺平了道路，此刻对甄嬛已是心悦诚服。

“启航吧。”甄嬛淡淡下令。船帆升起，锚链哗啦，船只缓缓驶离了阿瑜陀耶城的码头。

归途不似来时的隐秘，船队打出了大清和旧港的旗帜，沿着海岸线航行，带着几分宣告胜利的意味。沿途遇到的商船纷纷避让行礼，消息灵通的港口甚至派出小船前来致敬、补给，试图与这位如今在南海声名赫赫的贵妃娘娘搭上关系。

然而，甄嬛的心并未因此放松。她站在船头，海风拂面，带来的不仅是咸腥，更有远方隐约的不安。

“姐姐，你看那边！”航行至暹罗湾与南海交界处时，负责了望的阿依莎（伤势未愈，但坚持待在甲板上）突然指向右前方。

只见远处海面上，漂浮着几片焦黑的木板和破碎的帆布，空气中弥漫着淡淡的烟火气。一艘小型的南洋商船正歪歪斜斜地向他们驶来，船身有多处破损，桅杆也断了一根。

“发信号，问问怎么回事。”甄嬛蹙眉。

很快，那艘商船的船长被带了过来，是个皮肤黝黑的中年汉子，惊魂未定，官话也说得磕磕绊绊：“娘、娘娘！是海盗！不是巨蜥岛的……是、是新冒出来的‘黑旗帮’！他们船快炮利，专抢从旧港出来的商船！我们运气好，仗着船小灵活才跑出来……”

“黑旗帮？”甄嬛与阿依莎对视一眼。纳黎萱刚倒，巨蜥岛尚青莲刚承诺约束部下，这就冒出来个新的？是巧合，还是……？

“他们有多少船？头目是谁？”甄嬛追问。

“船不多，就三四条，但都是快船，挂着黑旗。头目……没看清，听说是个脸上有疤的狠角色……”

脸上有疤？甄嬛心中一动，想起那个在旧港逃脱的“刀疤”。难道九爷的残党这么快就找到了新的代理人，换了个名头继续作乱？

“知道了。你们跟着我们船队走吧，安全些。”甄嬛安抚了商船船长，下令船队加强戒备。

果然，在接下来的航程中，又遇到了两批遭遇“黑旗帮”袭击、侥幸逃脱的商船，描述大同小异。这股新海盗行动迅捷，手段狠辣，目标明确——专盯着与旧港有关的航线。

“看来有人不想让我们安稳回去啊。”阿依莎磨着牙，肩膀的伤让她动作有些别扭，但眼神里的凶光丝毫不减。

甄嬛面色凝重。这“黑旗帮”的出现，像是一根试探的针，刺破了暹罗事变后短暂的平静。九爷的报复，或者说，他新一轮的布局，已经开始了吗？

船队保持着警惕，终于抵达了旧港外海。远远望去，旧港的轮廓在视线中渐渐清晰，码头上似乎比离开时多了些忙碌的身影，一些受损的设施也在修复中，显露出顽强的生命力。