她带着桑坤和黑鱼，借着岩石和树木的掩护，悄悄向村子摸去。靠近了才发现，村子确实废弃已久，大部分房屋都已坍塌，只有村口一间最大的石屋还比较完整，微弱的火光正是从那里透出来的。

隔着破败的篱笆，他们隐约听到里面传来压低的交谈声，说的……竟然是日语？！中间还夹杂着几个生硬的荷兰语词汇！

不是刀疤脸！是倭寇？还有红毛鬼？！他们怎么会在这里？！

甄嬛与桑坤、黑鱼对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。事情越来越复杂了。

她小心地探头，从墙壁的裂缝向里望去。只见石屋内，围着篝火坐着七八个人。其中三个穿着日式阵羽织，腰间佩着武士刀，典型的倭寇打扮；另外四个则是西洋水手模样，其中一个肩膀上还站着一只鹦鹉。他们似乎在争论着什么，气氛并不融洽。

“……不行！风险太大！那条航线现在被唐人看得死死的！”

“怕什么？只要找到‘鬼舟’，绕过他们的巡逻区……”

“……报酬必须加倍！不然我们没法跟手下交代……”

小主，

“该死的，那些生番差点把我们都喂了蛇！这鬼地方……”

断断续续的对话传来，信息支离破碎，但“鬼舟”、“航线”、“报酬”这些词，让甄嬛立刻意识到，这伙人并非偶然在此落脚，他们有着明确的目的，而且似乎与蛇谷、与海上航线有关！

难道……他们也和九爷有牵连？或者，是另一股企图在南海搅风搅雨的势力？

就在这时，石屋内一个一直背对着门口、擦拭着短铳的西洋人似乎察觉到了什么，猛地转过头，犀利的目光扫向甄嬛藏身的方向！

甄嬛心中一凛，立刻缩回头，屏住呼吸。

屋内安静了一瞬，随即响起那个西洋人警惕的声音：“外面好像有动静！”

脚步声向门口走来！

不能再待下去了！甄嬛打了个手势，三人悄无声息地向后撤退，与大队人马汇合。

“情况有变，望海岩被一伙倭寇和西洋水手占据了，目的不明。我们不能再过去。”甄嬛快速将情况告知众人。

希望破灭，前有不明势力的敌人占据据点，后有可能的追兵，他们这支残兵疲旅，似乎陷入了绝境。绝望的气氛开始蔓延。

“娘娘，那我们……”桑坤声音干涩。

甄嬛看着黑暗中疲惫不堪、伤痕累累的众人，又看了看担架上气息微弱的阿依莎和独臂老者，眼中闪过一丝决绝。