那正在与龙鼋厮杀的“腐化巨鲶”，似乎被剧烈的水流变化刺激，又或是受到了某种暗中指令，竟然放弃了龙鼋，庞大的身躯猛地一扭，不顾一切地朝着甄嬛所在的礁石撞来！它张开的巨口里，暗绿色的粘液如同瀑布般喷涌而出，带着强烈的腐蚀性和污秽能量！

甄嬛正全力维持“怒涛”，面对这突如其来的撞击和污液喷射，避无可避！

“夫人小心！”远处传来陈玄和鲁铁的惊呼。

龙鼋也怒吼着追来，但慢了一步。

眼看巨鲶的巨口和污液就要将甄嬛吞噬——

千钧一发之际，甄嬛脚下的暗红礁石，突然……活了？

不，不是礁石活了。是礁石内部，那一直存在的、微弱的温热感，骤然变得灼热！紧接着，一股精纯、灼热、带着某种净化与愤怒意味的赤红色能量，从礁石深处喷涌而出，在她身前形成了一面巨大的、由流动岩浆般能量构成的护盾！

“嗤——！！！”

巨鲶喷出的暗绿污液浇在赤红护盾上，瞬间被蒸发成恶臭的白烟！巨鲶的脑袋撞在护盾上，更是发出“嘭”的一声闷响，被反震得头晕眼花，鳞片焦黑！

这突如其来的赤红能量护盾，不仅挡住了致命一击，其中蕴含的灼热净化之力，更是让那头“腐化巨鲶”发出凄厉的惨叫，身上被侵蚀的鳞片大片大片地剥落，露出下面腐烂的血肉，显然受到了重创！

所有人都惊呆了，包括甄嬛自己。

这赤红能量……从哪里来的？难道和这暗红礁石有关？和那个关于“水脉之灵孩子”的传说有关？

没时间细想。赤红护盾在挡住一击后迅速消散，似乎能量有限。但巨鲶已经重伤，龙鼋趁机扑上，彻底了结了它。

而甄嬛维持的“怒涛”漩涡，也因为刚才的分心和消耗，威力大减，渐渐平息。

阴柔副舵主和鬼长老的船稳住了，但两人脸色都极其难看。甄嬛展现出的对水之力的掌控，还有那神秘的赤红能量护盾，都超出了他们的预估。

“副舵主，此地诡异，那女人又有古怪力量加持，强攻损失太大。”鬼长老低声道，“不如暂时撤退，从长计议。我们的主要目标是她和圣器，没必要在这里和这些遗民和古怪环境死磕。只要盯死这片区域，她们跑不了。”

阴柔副舵主看着一片狼藉的水面、死伤的手下、重伤坠海的巨鲶，又看了看礁石上持刀而立、气息虽然起伏但眼神冰冷的甄嬛，还有她身边虎视眈眈的龙鼋，知道今天很难讨到便宜了。再打下去，就算能赢，也绝对是惨胜，而且可能逼得对方狗急跳墙，毁了圣器。

他咬了咬牙，从牙缝里挤出一个字：“撤！”

剩余的黑色快艇和那艘大船，开始缓缓后退，消失在浓雾中。

敌人暂时退却，但环形岛礁上的众人，却没有多少胜利的喜悦。营地里一片狼藉，死伤了十几个守雾战士，鲁铁那边也有人挂彩，他自己也被那海妖奴抓伤了手臂，伤口泛着不正常的绿色，需要立刻处理。

甄嬛缓缓走下礁石，来到刚才赤红能量涌出的地方。她蹲下身，用手触摸暗红色的礁石表面。触手温热，甚至有些烫手。她尝试将一缕温和的意念探入。

回应她的，不再是之前湖底那种痛苦稚嫩的求救，而是一股更加浑厚、更加灼热、也带着一丝疲惫和欣慰的意念：

“守护……职责……暂时完成……”

“孩子……在下面……等待……纯净……”

“污染……根源……更深……”

“小心……他们……还会……回来……”

意念断断续续，比湖底的存在更加模糊，但其中蕴含的责任感和守护意志，却让甄嬛肃然起敬。

看来，这环形岛礁的暗红礁石本身，也蕴含着某种古老守护力量，可能与“水脉之灵”有关，一直在默默守护着被困在湖底的孩子，直到她这个拥有净化力量的“圣主”到来，才在危急时刻出手相助。

那么，湖底那些“孩子”，到底是什么？污染它们的根源又是什么？“潜渊会”不惜代价追到这里，仅仅是为了她和圣器吗？还是……他们也知道了湖底的秘密，想打那些“孩子”的主意？

重重迷雾，似乎更加扑朔迷离了。

当务之急，是救治伤员，修复营地，然后……必须尽快与湖底的存在沟通，了解真相，找到解决问题的办法。

夜还很长，雾依旧浓。

但甄嬛知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。

（第236章 完）