共鸣石碎片越来越烫，隔着防护服都能感觉到那股灼热。

鲁铁猛地缩回手，心脏怦怦狂跳。他死死盯着浓雾深处，刚才那巨大阴影绝不是幻觉！而且碎片这种反应……上次还是在生态区面对怪物“零号”时！

“它找过来了？”鲁铁压低声音，声音发紧。

守墓人已经无声无息地来到他身边，浅灰色的眼眸透过藤蔓缝隙看向外面。他的脸色比之前更难看，不是苍白，而是一种灰败。

“不是‘零号’本尊。”守墓人仔细感应，“气息不对……没那么庞大和疯狂。但确实带有‘零号’的污染特性，还有……星瀚海族的能量残留，以及……”

他顿了顿，声音更沉：“……活人的血气。”

“什么意思？”鲁铁问。

“意思是，外面那东西，可能是‘零号’分裂出来的子体，或者是被它污染、控制的某种东西……而且，刚杀过人。”守墓人缓缓道，“血迹还很新鲜。”

刚杀过人？谁？潜渊会搜索队？还是……其他什么人？

鲁铁脑子里瞬间闪过阿木和据点族人的脸，心头一紧。

“不能待在这里。”守墓人当机立断，“这洞穴只有一个出口，如果被堵住，就是死地。我们必须趁它还没完全锁定我们，立刻离开。”

他转身，快速摇醒还在沉睡的虎头。虎头迷迷糊糊睁开眼，看到守墓人和鲁铁凝重的表情，瞬间清醒。

“准备走。”鲁铁简短说道，将剩下的肉干和清水塞进包里，检查武器。

守墓人走到水潭边，蹲下身，伸手在水中快速划了几个奇异的符号。水面微微泛起银光，随即恢复正常。“我留下了一点时光标记，如果有东西进来，我能感知到。现在，我们从那边走——”

他指向水潭溢流方向的岩壁裂隙。那道裂隙很窄，仅容一人侧身通过，后面黑漆漆的，不知道通向哪里。

“能走吗？”虎头看着那狭窄的缝隙，有点发怵。

“总比留在这里等死强。”鲁铁说着，率先走到裂隙前，侧身挤了进去。里面比想象中宽敞一点，是一个天然形成的、向上倾斜的岩缝，脚下湿滑，长满苔藓。

守墓人第二个进入，虎头紧随其后。三人沿着岩缝艰难向上攀爬。缝隙时宽时窄，有时需要手脚并用，有时甚至要趴着爬行。外面浓雾中的异常气息似乎被岩层隔绝了，共鸣石碎片的温度也渐渐降了下来。

爬了大概十几分钟，前方出现了微光。鲁铁加快速度，从一处稍宽的缝隙中钻了出去。

外面是一个地势较高的平台，大约半个篮球场大小，位于一面陡峭岩壁的半腰。平台边缘长着几丛稀疏的、叶子发黑的怪树。从这里可以俯瞰下方——正是他们刚才离开的那个洞穴所在的小山谷。

谷底的雾气浓得像牛奶，翻滚涌动，完全看不清下面的具体情况。但鲁铁能感觉到，那股令人不安的气息还在谷底徘徊。

“暂时安全了。”守墓人喘息着靠在岩壁上，刚才的攀爬显然消耗了他不少力气，“这里地势高，视野相对开阔，易守难攻。我们在这里休息一下，观察情况。”

虎头瘫坐在地上，揉着酸痛的腿。鲁铁则伏低身体，趴在平台边缘，警惕地注视着下方浓雾。

时间一分一秒过去。谷底的雾气依旧浓重，没有任何声音传来，安静得可怕。那种暴风雨前的宁静，让人心里发毛。

突然，鲁铁眼角余光瞥见，下方浓雾的某个位置，雾气似乎被什么东西搅动，旋转着形成了一个小小的漩涡。紧接着，一道暗红色的、像是触须又像是藤蔓的东西，悄无声息地从雾中探出，顶端裂开一个布满细密利齿的吸盘状口器，在空气中缓缓摆动，像是在嗅探什么。

那东西只有成人手臂粗细，但颜色和质感与“零号”的触须极为相似，只是小了很多。

“是子体……还是侦察单位？”守墓人也看到了，低声说，“它在寻找我们的气味。”

那暗红触须在谷底缓缓移动，最后停留在了他们刚才离开的洞穴入口附近，对着藤蔓缝隙探了探，然后缩了回去。

几秒钟后，更多的暗红触须从浓雾中伸出，足足有七八条！它们相互纠缠、蠕动，开始朝着洞穴入口的藤蔓伸去，明显是要钻进去！

“它在追踪我们……”虎头声音发颤。

就在这时，守墓人身体忽然一震，闷哼一声，嘴角溢出一缕银白色的血丝。他捂住胸口，脸色痛苦。

“怎么了？”鲁铁连忙扶住他。

“我留在水潭里的时光标记……被触动了……”守墓人咬牙道，“有东西进去了……不止一个……它们在破坏标记……”

他话音刚落，下方洞穴入口处，异变突生！

那些正在往洞穴里钻的暗红触须，突然齐刷刷地僵住了！紧接着，所有触须疯狂地抽搐、扭曲，像是受到了某种巨大的痛苦，表面浮现出银白色的、如同裂纹般的光芒！

洞穴里传来一声闷响，像是有什么东西在里面炸开了！

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银白的光芒从洞穴入口的藤蔓缝隙中透出，瞬间将附近的雾气都染上了一层银色！那些暗红触须在银光中迅速干瘪、腐朽，化作灰黑色的粉末，簌簌落下！

“标记被触发，爆发的时光乱流绞杀了进去的东西。”守墓人喘息着解释，但脸上没有喜色，“但这也彻底暴露了我们的行踪……‘零号’或者操控这些东西的存在，现在百分之百知道我们在这片区域了。”

果然，谷底的浓雾剧烈翻腾起来！一声低沉、愤怒、仿佛无数声音重叠在一起的咆哮，从雾气深处传来！不是“零号”那种惊天动地的吼叫，而是更加尖锐、怨毒，像是被激怒的野兽。

随着咆哮，浓雾中，一个巨大的、模糊的轮廓缓缓站起！那轮廓大约有三四米高，有着类似人类的躯干，但四肢极度扭曲，背后伸出数条舞动的暗红触须，头部的位置只有一只巨大的、布满血丝的眼睛！

正是鲁铁之前惊鸿一瞥的阴影！

“是‘零号’的衍生体……或者说，是它用污染和血肉强行催化出来的‘猎犬’。”守墓人死死盯着那个轮廓，“它比本体弱很多，但对我们来说，依然是致命的威胁。而且……它不止一个。”

仿佛印证他的话，浓雾中，又有两个类似的轮廓缓缓站起，呈三角形将那个小山谷包围。它们都在仰头，用那只巨大的独眼，扫视着周围的岩壁。

其中一只的眼睛，正缓缓朝着鲁铁他们所在的平台方向转来！

“被发现了！”鲁铁头皮发麻。

“走！继续往上！”守墓人厉声道。

平台上方，岩壁更加陡峭，近乎垂直，但有若干凸起的岩石和裂缝可以借力攀爬。此刻顾不得危险，三人手脚并用，拼命向上爬去。

下方，那只独眼已经锁定了他们！它发出一声尖锐的嘶鸣，背后的触须猛地伸长，如同鞭子般朝着岩壁上的三人抽来！触须尖端裂开的口器滴落着腐蚀性的粘液，抽在岩石上，石块崩裂，白烟直冒！

鲁铁险之又险地躲开一条抽向他的触须，触须擦着他的小腿掠过，防护服被刮开一道口子，火辣辣地疼。他反手一刀砍在触须上，只砍进去一寸就被弹开，震得手臂发麻。

“别跟它纠缠！爬上去！”守墓人在上方喊道。他爬得最快，短杖时不时点出微弱的银光，延缓下方触须追击的速度。

虎头落在最后，腿伤影响了他的攀爬速度。一条触须如同毒蛇般从侧面袭来，直刺他的后背！