三人再也支撑不住，瘫倒在通道冰冷的地面上，剧烈喘息，汗水和血水混在一起，狼狈不堪。

守墓人的状态最糟，他靠在墙上，气息微弱，眼睛半闭，仿佛随时会昏过去。短杖失去了晶石，似乎也让他失去了某种依仗。

鲁铁拿出那块大的净海星辉结晶，犹豫了一下，还是递到守墓人面前：“用这个！你必须恢复一点！不然我们谁都走不出去！”

守墓人看着结晶，又看看鲁铁，这次没有拒绝。他伸出颤抖的手，握住结晶。

纯净的蓝光流入他的身体。他的脸色稍微好转了一丝，呼吸也平稳了些，但眼中的疲惫和灰败依旧。

“只是暂时稳住了。”守墓人松开手，将结晶递回，“我的伤根子在‘渊蚀’和时光反噬，纯净星力只能补充消耗，治不了本。别再浪费了。”

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鲁铁默默收回结晶。他知道守墓人说的是实话，刚才结晶的能量流入守墓人体内时，他能感觉到一种强烈的“排斥感”，仿佛有两股不同的力量在守墓人体内冲突，纯净星力只能勉强维持平衡，无法根除。

“刚才……短杖是怎么回事？”虎头心有余悸地问。

守墓人摩挲着光滑的杖身，低声道：“‘时之砂’的晶核……在最后关头，以自我毁灭为代价，释放了内部封存的、最本源的‘星瀚海’祝福之力。那是秩序与净化的力量，正好克制那些被污染扭曲的衍生体。”

他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“晶核碎了，‘时之砂’……已经名存实亡了。它陪伴了我……很久。”

通道里陷入短暂的沉默。失去短杖，守墓人的战力无疑大打折扣。

“我们现在在哪？”鲁铁打破沉默，打量四周。这条通道很古老，墙壁上的雕刻风格与星瀚海族类似，但更粗犷。

守墓人强打精神，仔细观察墙壁和地面：“看风格，像是星瀚海族早期的‘地脉监测站’通道。他们会在能量节点附近建立这种站点，监测地脉能量流动，防止‘渊蚀’渗透。如果真是这样，那么这条通道，可能通往一个监测站，或者……直接连通某个重要的能量节点。”

他看向通道深处：“我们需要确定方位，找到出去的路，然后想办法回据点。但在这之前……我们必须确保后面没有追兵。”

他示意鲁铁扶他起来，走到他们下来的阶梯口。守墓人从怀中（不知从哪里）摸出几颗像是某种植物种子的东西，小心翼翼地埋在阶梯口附近的石缝里，又用指尖渗出的银白色血液在上面画了几个符号。

“这是‘时光荆棘’的种子，用我的血激活。如果有东西追下来，触碰到，会引发小范围的时光乱流，虽然杀伤力不大，但能预警和迟滞。”守墓人解释道，做完这一切，他几乎虚脱。

三人退回通道深处，找了个相对干燥的角落坐下休息。这次是真的筋疲力尽了。

鲁铁分发了最后一点肉干和清水。食物已经见底，水也只剩半壶。前途未卜，后有追兵，每个人心头都沉甸甸的。

“铁哥，”虎头忽然低声说，“我们……还能回去吗？”

鲁铁看着虎头还有些苍白的脸，又看看闭目调息、仿佛随时会消散的守墓人，用力握了握拳：“能！我们必须回去！阿木他们还在等我们！那么多族人的命，不能白丢！我们拿到了结晶，知道了更多情报，只要回到据点，就能带大家找到更安全的路离开这片该死的废墟！”

他的话像是说给虎头听，也像是说给自己听。

休息了大约半个时辰，守墓人勉强恢复了一点行动力。他示意可以继续前进了。

通道很长，似乎没有尽头。他们走了大概一里多路，前方出现了岔路口。三条分支，一条向上倾斜，一条水平延伸，一条向下倾斜。

守墓人仔细观察地面和墙壁的痕迹，最后指向水平延伸的那条：“这条有人工维护的痕迹更明显，灰尘相对均匀，可能通往主要功能区域。向上那条可能有出口，但风险未知。向下……可能有我们要避开的东西。”

“避开的东西？”鲁铁问。

“地脉监测站，往往会建在‘渊蚀’渗透点附近，以便监控。”守墓人看向向下倾斜的通道，眼神凝重，“下面……可能有直接接触‘渊蚀’的观测口，或者……封印点。”

鲁铁想起守墓人身上的“渊蚀”诅咒，心头一凛。那绝不是他们现在能碰的东西。

三人选择了水平通道。这条通道更加宽敞，墙壁上甚至还有残存的、描绘星海和某种仪式的壁画，虽然斑驳，但依然能感受到当年的恢弘。

又走了几百米，前方豁然开朗。

通道尽头，连接着一个巨大的、圆形的厅堂。厅堂直径超过五十米，穹顶很高，中央有一个凸起的圆形平台，平台上布满了复杂到极点的金属和晶体仪器，不过大多已经损坏、锈蚀。平台周围，环绕着一圈环形的控制台和座椅。

厅堂的墙壁上，镶嵌着许多巨大的、早已黯淡的水晶屏幕，屏幕下方是密密麻麻的按钮和拉杆。

这里看起来像是一个主控制室。

而在控制室另一侧，有一扇紧闭的、厚重的金属大门。门上有一个圆形的转盘锁，锁盘中心镶嵌着一块拳头大小、虽然蒙尘但依然能看出是蓝色的晶石。

更重要的是，鲁铁怀里的共鸣石碎片，在进入这个厅堂后，再次微微发热起来。而那块净海星辉结晶，也似乎与门上的蓝色晶石产生了某种微弱的共鸣，光芒轻轻波动。

“这里是……监测站的主控室。”守墓人环顾四周，目光最后落在那扇金属大门上，“那扇门后面……可能就是直接观测地脉或‘渊蚀’节点的核心区。门上的晶石……是某种权限锁。”

他看向鲁铁：“你的共鸣石碎片，或者净海星辉结晶，或许能打开它。但我要提醒你，门后面是什么，谁也不知道。可能是出路，可能是更深的危险，也可能……是星瀚海族留在这里的、最后的秘密。”

鲁铁走到金属大门前，仰头看着那巨大的转盘和中央的蓝色晶石。门很厚，看起来极其坚固。

开，还是不开？

这是一个抉择。他们急需出路，但门后的未知让人畏惧。

虎头也走了过来，看着大门，又看看周围破败的控制室：“铁哥，要不……我们试试？万一后面有路呢？总比困死在这里强。”

守墓人没有说话，只是静静看着鲁铁，等待他的决定。

鲁铁深吸一口气，从怀中掏出了共鸣石碎片，又拿出了净海星辉结晶。他将碎片贴在门中央的蓝色晶石上，另一只手握着结晶，缓缓将能量注入碎片。

碎片亮起，光芒顺着接触点流入门上的蓝色晶石。

蓝色晶石仿佛被唤醒，内部的尘埃被光芒驱散，露出了清澈如海的本质。它开始缓缓旋转，发出低沉而悠扬的嗡鸣。

嗡鸣声中，厚重的金属大门内部，传来一连串复杂的机械转动和能量流动的声音。

咔哒……咔哒……轰隆……

沉重的门扉，缓缓向两侧滑开，露出后面一片深邃的黑暗。

以及，黑暗中，那一点骤然亮起的、猩红如血的光。

（第271章 完）

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