裂谷对岸的丘陵，天光截然不同。

没有弥漫不散的浓雾，没有令人心悸的暗红。天空是铅灰色，但开阔；风很大，带着泥土和干燥植物的气息，偶尔夹杂一丝远方的草木灰味。脚下是坚实的、灰褐色的土地，生长着低矮但颜色正常的灌木和苔藓，间或有嶙峋的怪石突起。

一切都显得……正常。正常得让刚刚从地狱爬出来的众人，有些恍惚和不真实。

但身体的伤痛和疲惫，同袍牺牲的悲怆，以及怀中林秀微弱到几乎感觉不到的呼吸，都在提醒他们，现实有多残酷。

“十分钟到了。”鲁铁的声音打破了沉默。他站起身，动作牵扯到身上的伤口，眉头微皱，但眼神依旧坚定。“阿木，大江，轮流背林秀。虎头，老图，搀着石头。守墓人，您……”

“我自己能走。”守墓人扶着岩石站起来，苍白的脸上毫无血色，新生左臂的银白纹路在衣袖下若隐若现，但他站得很稳。“先离开裂谷边缘，找个背风、隐蔽的地方。林姑娘需要更稳定的环境处理伤势。”

众人默默行动。阿木小心地背起昏迷的林秀，她的后背已经被简单包扎，但渗出的血迹依然触目惊心。林小树紧紧跟在阿木身边，眼睛红肿，死死盯着姐姐苍白的脸，小手攥得发白。阿草牵着林小树的衣角，还在小声抽泣。

虎头和老图一左一右架起几乎无法行走的石头。石头咬着牙，额头冷汗直流，但没有哼一声。

鲁铁走在最前，手中握着合金战刀，警惕地扫视着这片陌生的土地。守墓人跟在他侧后方，努力感知着周围的环境能量。

队伍缓慢而艰难地向丘陵深处移动。每个人都精疲力竭，但求生的本能支撑着他们迈出每一步。

走了大约一个多时辰，他们找到了一处背风的小山坳。山坳里有一片相对平坦的碎石地，一侧岩壁向内凹陷，形成了一个浅浅的、勉强能遮风挡雨的天然岩棚。岩棚附近，还有一小丛低矮但坚韧的灌木，可以提供一些隐蔽。

“就在这里。”守墓人道，声音带着难以掩饰的疲惫。

众人如蒙大赦，瘫坐下来。阿木小心翼翼地将林秀放在铺了层外套的平整石面上。林秀依旧昏迷，呼吸微弱，脸色灰败，后背的包扎很快又被血浸透。

守墓人蹲在她身边，右手轻轻按在她额头，闭目感应。片刻后，他收回手，眉头紧锁。

“刀伤很深，伤及肺腑，失血过多。之前的灼伤也加剧了伤势。更麻烦的是……菌毯的毒素和‘渊蚀’的微量污染，似乎随着伤口进入了她的身体，正在侵蚀她的生机。”守墓人声音低沉，“我的力量几乎耗尽，无法驱除。现有的药物只能止血消炎，对抗不了这种混合性的侵蚀。”

“那怎么办？”阿木急道，“难道就……”

“需要更纯净、更强大的治疗力量，或者……专门的解毒剂和净化手段。”守墓人看向鲁铁，“我们带来的药品里，有没有标注针对能量污染或生物毒素的？”

鲁铁摇头。哨站找到的药物主要是外伤用的消毒和消炎药剂，还有少量止痛和稳定心神的草药，没有针对这种复杂情况的。

绝望的气氛再次笼罩众人。好不容易逃出生天，难道要眼睁睁看着又一名同伴死去？而且还是为了救大家而受伤的林秀？

林小树“扑通”一声跪在守墓人面前，声音带着哭腔：“老先生，求求你，救救我姐姐！我……我什么都愿意做！”

守墓人看着他，浅灰色的眼眸中闪过一丝不忍，但更多的是无奈。“孩子，不是我不救……是我的力量，真的所剩无几了。”他看向自己新生的、布满银白纹路的左臂，“‘时之砂’的反噬和‘渊蚀’的侵蚀虽然被净化，但本源受损严重，现在连维持自身都很勉强……”

鲁铁握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。一路走来，他们失去了太多同伴。阿石、阿强、山子，还有刚才牺牲的族人……难道还要再添一个？

“一定还有办法！”他咬牙道，“守墓人，你对这片外围丘陵了解多少？这里曾经有星瀚海族的活动，会不会有他们留下的医疗站或者物资点？或者……有没有可能存在其他的、懂得治疗的幸存者群落？”

守墓人沉吟片刻，看向丘陵深处：“星瀚海族的外围哨站不止一个，但大多是像灰岩丘陵那样的监控或资源点，不一定有完善的医疗设施。至于其他幸存者……有可能。废墟外围虽然危险，但比核心区好很多，一些零散的聚居点或流浪者营地是可能存在的。但我们现在的位置不确定，盲目寻找，希望渺茫。”

他顿了顿，目光落在林秀苍白的面容上：“不过……倒是有个可能。据记载，星瀚海族在‘星陨盆地’外围的几处关键能量节点附近，设立过‘净化前哨’，目的是监测和初步处理从盆地内部扩散出来的轻微污染。这种前哨通常配备基础的净化设备和医疗资源。如果我们能找到一个……”

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“净化前哨？”鲁铁精神一振，“在哪里？怎么找？”

“具体位置不确定，记载模糊。但它们通常建在地势较高、能量流动相对平缓、且有洁净水源的地方。”守墓人回忆着，“而且，为了快速识别和求援，这种前哨外围，可能会留有星瀚海族特有的‘净光信标’基座，那是一种能吸收星光、在夜间发出特定频率微光的装置。虽然几百年过去，能量可能早已耗尽，但如果基座完好，结构特殊，或许能被感知到。”

夜间寻找发光的信标？这无异于大海捞针。

但这是目前唯一的希望。

“我们分头找。”鲁铁立刻做出决定，“虎头、老图，你们伤势较轻，留下保护伤员和营地，收集柴火，弄点水回来（附近应该有小溪）。阿木、大江，你们跟我，还有守墓人，我们四个出去寻找。林小树……”他看向那个眼神倔强的孩子，“你也留下，照顾好你姐姐和阿草。”

“不！我要去！我能帮忙！”林小树站起来，小脸上满是坚决，“我知道姐姐是为了救我才……我要去找救她的办法！”

鲁铁看着他那双与年龄不符的、充满恨意与决绝的眼睛，心中微微一动。这孩子经历了太多，心性已经变了。

“让他跟着吧。”守墓人忽然开口，“这孩子……身上有种特别的感觉。或许，他能帮上忙。”

鲁铁不再坚持：“好。但你必须跟紧，听指挥。”

简单分配了任务，留下虎头、老图和伤势最重的石头、昏迷的林秀以及阿草在营地。鲁铁、守墓人、阿木、大江，加上林小树，五人组成搜索队，带上武器和少量补给，离开了山坳。

此时已是下午，天色渐暗。丘陵地带视野相对开阔，但地形起伏，沟壑纵横，搜索并不容易。

守墓人走在前面，右手持着那根失去晶石的短杖杖身，杖尖偶尔轻点地面，似乎通过某种微弱的感知在探寻能量流动的异常。他的状态很差，走一段就要停下来喘息，但眼神依旧专注。

林小树紧紧跟在守墓人身边，眼睛瞪得大大的，努力学着观察周围的环境。阿木和大江一左一右警戒。

鲁铁走在最后，目光扫过夕阳下连绵的丘陵轮廓，心中焦急。时间不等人，林秀的伤拖不起。

他们沿着一条干涸的河床向高处走，据守墓人说，地势高、靠近旧河道的地方，更容易找到前哨遗迹。

走了大约一个时辰，天色完全黑了下来。丘陵的夜晚寂静而寒冷，星光暗淡，只有风声呼啸。

“休息一下。”守墓人靠在一块大石上喘息，脸色在星光下白得透明。他抬头望向夜空，似乎在寻找什么。