甄嬛立刻明白了：“长老是想合作？”

“是互相成全。”陈玄转身，目光炯炯，“夫人有胆识、有决断，持‘渊’字令，与‘七枢’有缘，更难得的是有一颗护佑部众、不惧艰险的心。而夫人需要安身立命之所、需要抗衡红夷与‘影月’的助力、也需要解开身上诸多谜团。我‘观星阁’可以提供这些。”

“条件呢？”甄嬛问得直接。

“第一，令牌暂由你保管，但需允我阁在必要时，借其进行研究或应对‘七枢’异动。第二，共享你们从浮槎屿及后续可能获得的关于‘七枢’、古物、‘影月’的情报。第三，”陈玄顿了顿，“若将来真到了需要集齐‘七钥’应对大危机之时，夫人需助我一臂之力。”

甄嬛沉吟片刻。这些条件并不过分，甚至可以说很公道。令牌本就是烫手山芋，有“观星阁”分担风险和研究，未必是坏事。情报共享更是互利。至于第三条……若真到了那种关头，自己难道还能置身事外？

“可以。”甄嬛点头，“但晚辈也有几点要求。”

“夫人请讲。”

“第一，我旧港部众需要一处相对安全的栖身之地，无论是暂时安置在‘珊瑚环礁’，还是另寻他处，贵阁需协助安排，并提供必要的物资援助。第二，我与我的人，需要学习——学习航海、星象、辨识‘源石’、了解‘七枢’及相关知识，甚至是一些防身和应对非常状况的本事。第三，合作是平等互助，若贵阁有行动需要我等参与，需事先商议，不得强迫。”

陈玄笑了：“合理。老朽可代阁中答应。具体事宜，可稍后与执事们详谈。至于学习……‘海市’最不缺的便是各种学问和技艺。夫人与诸位尽可在此休整、学习，一切便利。”

两人击掌为约，算是初步达成了合作意向。气氛顿时轻松了许多。

陈玄又提醒道：“夫人还需小心。‘海市’虽是我阁主导，但人员复杂，各方眼线不少。你们到来的消息，恐怕瞒不了多久。荷兰人和‘影月’的探子，或许已经盯上了。”

“晚辈明白。”甄嬛心中有数。她从怀里取出那柄暗红晶石短匕，“陈长老可识得此物？这是在浮槎屿一处地下所得，与石碑似有关联。”

陈玄接过短匕，仔细端详，尤其凝神看了那暗红晶石许久，又用手指轻轻拂过匕身上的纹路，脸色渐渐变得惊异：“这纹路……与阁中一份残卷记载的‘古巫祭纹’极为相似！还有这晶石，并非普通‘源石’，其能量内敛而古老，更像是……某种‘信物’或‘控制器’的一部分。”

他抬头，目光锐利：“夫人得到此物时，可有什么异状？”

甄嬛如实相告了发现短匕的过程，以及它曾与令牌产生微弱共鸣的现象。

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“果然！”陈玄深吸一口气，“此物很可能是一件‘古物’，甚至可能与‘七枢’核心的某些机制直接相关。夫人务必妥善保管，切勿轻易示人。待老朽查阅更多典籍，或能有所得。”

他将短匕郑重交还甄嬛。

正事谈得差不多了，陈玄便唤人带甄嬛去休息。舱门打开，尚青莲和鲁铁竟还等在外面，见甄嬛出来，连忙迎上。

“姐姐，谈得如何？”尚青莲关切地问。

“一切顺利。我们先回去再说。”甄嬛握住她的手，又对鲁铁点点头。

三人回到“星辉馆”——那是“观星楼”船旁一艘相对安静舒适的三层客船。桑坤和阿勇也被安置在这里。阿勇经过医治，已经退了烧，正沉睡着，脸色好了许多。桑坤见到甄嬛，也是松了口气。

四人聚在甄嬛的舱室里，甄嬛简要将与陈玄的谈话内容，以及合作约定告诉了大家。众人听后，又是震惊，又是振奋。

“原来这背后竟有如此惊天秘密！”尚青莲喃喃道，“难怪‘影月’像疯狗一样紧追不舍。”

鲁铁则更关注技术层面：“‘镇海枢’……若能窥得当年一二技术，不知能造出何等利器！”

桑坤最实在：“娘娘，既然‘观星阁’肯帮忙，咱们的人是不是就安全了？接下来咱们怎么办？”

甄嬛环视三人，缓缓道：“第一步，是安顿。等阿勇再好些，我们就请‘观星阁’协助，先去‘珊瑚环礁’与施宣慰使、阿依莎他们会合，把大家安顿好。第二步，是学。在这‘海市’，我们要像海绵一样，尽可能多地吸收知识、学习本领。航海、星象、武艺、辨识‘源石’、了解敌人……一样都不能落下。第三步，”

她目光变得深远：“我们要变强。不仅是我们几个，我们的部众也要变强。在这乱世，没有实力，一切都是空谈。‘观星阁’可以提供一些帮助，但最终要靠我们自己。”

“另外，”她压低声音，“令牌和短匕的秘密，仅限于我们四人知晓，对其他人，包括旧港的部众，也暂时不要透露太多。知道得太多，有时候反而不是好事。”