“他的目标，其实是你？”苏九娘果然一针见血！

苏浅宁沉默片刻，没有否认，带着浓重的疲惫和一丝真实的悲凉：“九娘子明察！小女子确是被追捕之人。那幕后黑手，手眼通天，爪牙遍布，这小小驿丞，不过是他们驱使的一条狗罢了。”

“手眼通天？”苏九娘细长的眉毛微微一挑，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“能驱使边境驿丞当死士，这通天的手，恐怕不止在帝京吧？寒州，看来也未必干净。” 她的话语意有所指，显然对寒州官场的浑浊也有所耳闻。

苏浅宁心中微动，苏九娘对寒州的了解，或许是她可以利用的信息，但她此刻不能透露更多，只能保持沉默。

苏九娘看着苏浅宁沉默而倔强的侧脸，话锋突然一转：“你识毒，懂药，更会硝土凝冰的奇技。这样的本事，绝非普通官家小姐能有，你的母亲是何方人士？”

她的目光，似乎不经意地扫过苏浅宁头上那块沾着卤水和泥污、却依旧能看出原本素色的旧棉帕。

母亲？！苏浅宁的心瞬间提到了嗓子眼！苏九娘为何突然问起她的母亲？难道她认识？还是说她看出了这块棉帕的来历？

巨大的疑团和一丝希望瞬间涌上心头！她强压住翻涌的情绪，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“家母姓姜，闺名婉容，江南人。” 她报出了母亲的名讳，目光紧紧盯着苏九娘，试图捕捉她表情的任何一丝变化。

“姜婉容…江南…” 苏九娘低声重复了一遍，脸上没有任何的波澜，但那双丹凤眼中，却掠过一丝极其隐晦、难以捕捉的微光，快得如同错觉。

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她端起桌上一个粗糙的陶杯，里面是侍女刚送进来的商队自带的清水，轻轻抿了一口。

过了许久，苏九娘才放下陶杯，目光重新变得平静而疏离。

“明日便到寒州城。”她站起身，背对着苏浅宁。

“无论你是谁，背负着什么！寒州，是龙潭，也是虎穴！是死地，也可能是生门！”她微微侧头，最后留下一句话：“那块帕子，收好！到了寒州，若无处可去，或遇生死之难，可去城西雪参堂，报我的名字。” 说完，她推门而出，没有再回头看苏浅宁一眼。

苏浅宁独自站在昏黄的油灯下，耳边回响着苏九娘最后的话语。雪参堂？这是一个承诺？还是一条退路？

苏九娘那转瞬即逝的眼神变化，又意味着什么？

无数的疑问在脑海中盘旋，但有一点可以确定，苏九娘暂时不会揭穿她，甚至给了她一个在寒州可能的庇护所，这已经是意外之喜。

驼爷亲自带人连夜审问了驿丞和那个吓傻的伙计。驿丞在剧毒的折磨下早已神志不清，只断断续续地吐出“银子…好多银子…上头…上头让干的…不留活口…”等几个词，便咽了气。

那个伙计更是吓得语无伦次，只说是驿丞昨夜突然得了大笔银子，让他今天无论用什么方法，务必要让商队所有人喝下那口井的水。

“上头”、“不留活口”这几个字，如同沉重的阴云，压在每个人心头。商队的气氛变得格外凝重，护卫们加强了守夜，篝火燃烧了一整夜。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，商队便匆匆离开了这座充满死亡气息的驿站，将驿丞焦黑的尸体和那口被封死的毒井留在了荒凉的风中。

车队一路向北，荒原的景象渐渐变化，空气中弥漫着一种萧瑟、荒凉、刺骨的气息。