苏浅宁用手指捻起一点灰白色的粉末，放入口中尝了尝——苦涩、微咸，带着明显的凉意！

“是硝石！纯度不错！” 她眼中闪过一丝喜色。

另一处盐碱地的挖掘也很快有了收获，铁锹挖开表层干硬的白色盐壳，下面露出了浅黄色的、夹杂着大量灰白色晶体颗粒的土壤层！用手抓起一把，感觉湿冷沉重，正是富含硝石的硝土！

“找到了！找到了！” 负责挖掘的护卫兴奋地大喊起来。

驼爷露出了难得的笑容，他看向苏浅宁的目光，彻底从最初的戒备和审视，变成了由衷的钦佩！

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“快！装车！注意分拣！矿石和硝土分开！” 驼爷大声指挥着。护卫们干劲十足，将一块块矿石和成筐的硝土装进马车。

苏浅宁则忍着伤口的隐痛，在现场指导护卫如何初步辨别高纯度硝石，以及如何避免混杂过多的泥土杂质。她深知，硝石的纯度直接关系到制冰的效率和质量。

就在车队装满了三辆马车，准备继续扩大挖掘范围时，一阵急促的马蹄声从洼地入口方向传来！

“干什么的？！谁允许你们在这里挖矿的？！都给老子停下！听见没有！”

只见七八个骑着杂毛马、手持棍棒砍刀的汉子，气势汹汹地冲了过来！为首那人，正是疤脸张手下那个干瘦脸！

“驼爷！是疤脸张的人！” 警戒的护卫立刻发出警告。

驼爷他按住了腰间的弯刀，魁梧的身躯如同铁塔般挡在车队前方。护卫们也迅速放下工具，抄起武器，结成防御阵型，冷冷地注视着冲过来的马队。

“吁——” 那干瘦师爷勒住马，停在驼爷面前十几步远，三角眼滴溜溜地扫过装满矿石的马车和正在挖掘的护卫，脸上露出贪婪和凶狠的神色：“我当是谁呢？原来是苏九娘手下的驼爷啊！怎么？雪参堂的药不卖了？改行当土耗子了？”

驼爷冷哼一声，声如洪钟：“老子挖什么，关你屁事！滚开！”

“哟呵！口气不小！” 师爷阴阳怪气地嗤笑一声，指着黑石洼，“驼爷，你怕是新来的不懂规矩？这片黑石洼，还有旁边那废弃盐坑，早就是我们张爷的地盘了！在这里挖土？问过我们张爷了吗？问过寒州通判刘大人了吗？！” 他刻意抬出了背后的靠山。

“地盘？这黑石洼是朝廷的荒地！无主之地！什么时候成他疤脸张的私产了？至于刘通判？他管的是流民户籍，还管得了老子挖石头？！”

“你！” 师爷被噎得脸色一青，随即恼羞成怒，“驼爷！别给脸不要脸！识相的，留下矿石，带着你的人滚蛋！否则…” 他身后的打手们立刻挥舞着武器，发出威胁的吼叫。

苏浅宁站在马车旁，她看到那师爷的目光贪婪地在硝石矿石上扫过，显然并不真正知道这些石头的价值，只是出于地盘被侵犯的本能反应和趁机敲诈勒索的贪婪。

就在驼爷即将发作的瞬间，苏浅宁突然上前一步，声音清冽地响起：“这位师爷，息怒。”

所有人的目光瞬间聚焦到她这个看似弱不禁风的女子身上。

师爷三角眼一眯，带着轻蔑：“你又是哪根葱？”

苏浅宁不卑不亢，指着马车上的硝石：“我们挖的这些，并非金银，更非盐铁，不过是些无用的苦霜石，入药尚可，别无大用。雪参堂用来炮制些特殊药材而已。师爷和张爷家大业大，何必为了这点不值钱的苦石头，伤了和气？”

她刻意贬低硝石的价值，麻痹对方。

“苦霜石？入药？” 师爷狐疑地看着那些灰白色的石头，似乎有些动摇。他确实没听说过这东西有什么大用。

“正是。”苏浅宁语气笃定，“九娘子交代，若师爷行个方便，这点辛苦钱，还请笑纳。” 她说着，从袖中摸出一个小巧的、沉甸甸的锦囊，递了过去。