饮马滩一役，火炮逞威，北狄十三万大军溃退三十里，在饮马河北岸重新扎营立寨。

然而战事并未终结，拓跋弘虽遭重创，却仍未死心。

这位北狄太子性格刚烈如铁，野心勃勃如狼，饮马滩的惨败非但未能让他退缩，反而激起了他骨子里那股近乎偏执的胜负欲。

溃退三日后的清晨，一骑白马自北狄大营缓缓而出，马背上使者手持白旗，直趋镇北关下。

“北狄太子殿下有书信致大雍皇帝、司命夫人！”使者在关下高声呼喊，声音在空旷的战场上传出老远。

书信被吊篮送上关墙，呈至夜景洐与苏浅宁面前。

羊皮信笺上，拓跋弘的字迹刚劲有力，甚至透着一股不甘的戾气：

“大雍皇帝陛下、司命夫人台鉴：前日饮马滩之会，贵国以奇技取胜，非战之罪也。然战场争雄，终须堂堂之阵，正正之旗。孤闻大雍人重礼，今特约三日之后，辰时三刻，于饮马河冰面之上，两军主将阵前相会，一论胜负，二议将来。若贵国不敢应约，则天下皆知雍帝畏战，妇人干政，国威扫地矣。”

信末，拓跋弘的私印鲜红如血。

“激将之法。”夜景洐冷笑一声，将信递给身旁的苏浅宁，“拓跋弘这是要找回场子。”

苏浅宁仔细看完信，沉吟片刻：“他知火炮之威难以正面抗衡，便想换一种方式交锋。阵前相会，看似公平，实则凶险。他必有所图。”

“陛下不可轻往！”姜知珩急声道，“拓跋弘狡诈凶残，阵前相会恐有埋伏！”

夜景洐却看向苏浅宁：“你以为如何？”

苏浅宁眸光流转，缓缓道：“去，为何不去？他既要堂堂之阵，我们便给他堂堂之阵。不过…”她嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“这阵前相会的规矩，可不能全由他定。”

三日后，辰时初刻。

饮马河冰面如镜，两岸旌旗肃立。北岸，北狄铁骑列阵，黑压压如乌云压境。南岸，雍军玄甲严阵，阳光下寒芒凛冽。

两军之间，河面中央，已清理出一片方圆百丈的空地。

辰时三刻，北狄营门洞开。

拓跋弘一身玄黑狼裘，头戴金冠，腰佩弯刀，骑着一匹通体纯黑的汗血宝马，在十余名亲卫的簇拥下缓缓行至河心。

他面容刚毅，眼眶深陷，这些日子显然过得并不轻松，但眼神中的锐气与傲然丝毫未减。

几乎同时，镇北关城门开启。

夜景洐金甲白袍，胯下照夜玉狮子，仅带八骑亲随，从容不迫地行至河心。

在他身侧稍后半步，苏浅宁一袭月白狐裘，未着甲胄，只腰间佩一柄装饰性的短剑，骑着一匹温顺的母马，神态自若。

双方在河心相距二十丈停下。